Протёр глаза.
Но ничего не помогало.
Камня нигде нет. Вершина идеально плоская, размерами не больше баскетбольной площадки. На ней не растут ни трава, ни кусты, даже булыжнику размером с кулак спрятаться негде.
Не веря глазам, активировал Проницательный взор Некроса. Но и сканирующий навык ничего не показал. Здесь не было никаких скрытых камней.
Это как понимать? Я даже оглянулся в сторону пропасти, по стене которой тянулись уступы серпантина. Сам не знаю, что там хотел увидеть, но результат предсказуем, – ответ на вопрос не нашёл и в этой стороне.
Камня нет!
Совсем нет.
Меня обманули!
Надо мной посмеялись.
Поиздевались!..
Рот сам по себе раскрылся и принялся исторгать разнообразные ругательства. Все, что я знал, все, которые когда-то услышал. Крепкие словечки, иногда вырывавшиеся у Мелконога, морские обороты команды «Зелёной чайки», обыденная речь обитателей криминального дна Хлонассиса.
Да я даже кое-что из прошлой жизни вспомнил. Огласил на всю округу то, что, скорее всего, в Роке никогда не произносилось.
И открыл для себя новую сторону сквернословия. Оказывается, неистово ругаясь, можно быстро прочищать мозги от ненужного, извлекая правильные мысли.
Я ведь не нанялся камни таскать, я прохожу испытание. А все эти мастера, даже не самые великие, обожают заковыристость, иносказательность, логические ребусы и прочий корм для мозга.
Что там сказал мастер Тао? «Ты должен принести такой же камень с вершины до того, как тень от дерева коснётся моей левой ноги». И что делать, если камня здесь нет? Спускаться налегке и докладывать, что кто-то украл реквизит для испытания? Но нет никаких сомнений, что в ответ меня попытаются болезненно обработать посохом и спустить с пустоши при помощи пинка в область копчика. На это и рассчитан хитрый замысел.
И я не уверен, что сумею выстоять в схватке. Да, возможности мои куда выше среднестатистических, но это лишь потенциальные возможности. К тому же мастер Тао – человек незаурядных способностей. Его боевая техника не зря так славится, дилетантов вроде меня, сильных лишь за счёт базовых цифр, он за завтраком без хлеба съедает.
Нет – драка не вариант. Силой я вряд ли смогу что-то доказать. У меня есть только один шанс – притащить назад то, чего здесь не оказалось.
Но как?
Осмотрев камень ещё раз, я провёл ладонью по ровной поверхности среза. Да нет, это не пила поработала, ощущаются неровности. Кто-то просто выровнял одну сторону и грубо отшлифовал. Непохоже, что есть вторая половина, совпадающая с этой идеально.
Да и кто вообще говорил о второй половине? Это я себе надумал, попавшись в примитивную западню ассоциаций.
ebooksa