Но скорость смехотворная. С высоты моей Ловкости его атака смотрелась скорее учебно-показушной, чем настоящей. С лёгкостью пропустив противника мимо, я врезал вслед мечом, жёстко приложив плоской поверхностью клинка по затылку.
Оглушённый бандит ещё падал, когда я, выжав максимальную скорость, в один миг подскочил к остальным.
– Всем стоять! – рявкнул злобно, выхватывая лук из рук ошеломлённого бродяги, и стрелу из его колчана.
Выстрел последовал через секунду, и в полусотне шагов вскрикнул беглец. Я не был уверен, что попаду: оружие незнакомое, да и драпал он шустро, далеко ушёл. Но если учить меня бою на мечах было некому, с луком – другое дело. В Пятиугольнике хватало умельцев. Пусть не лучшие из лучших, даже подмастерьями никого не назовёшь, но они могли дать мне чуть больше, чем базовая подготовка.
Не обращая внимания на деморализованных бандитов, я рявкнул в сторону зарослей:
– Эй! Два трусливых дармоеда! Приведите ко мне негодяя с простреленной ногой! А вы, мерзавцы, чего встали?! – это я уже на бандитов накинулся. – Немедленно тащите сюда своего главного! И шевелитесь, если хотите, чтобы я вас пощадил! Вы презренные разбойники! Вы грабите честных людей на имперском тракте! Я могу вам всем выпустить кишки, и этим покрою своё имя славой!
Гм… А не слишком ли я переборщил с пафосом? На юге принято общаться именно так, особенно в аристократической среде, но это мне известно лишь в теории. Кто знает, не выгляжу ли я со стороны по-дурацки.
Север в этом отношении куда проще, рассыпаться напыщенными фразами не приходится. Но надо постараться не походить на того, кто пришёл с той стороны, так что лучше «пересолить».
Возничие, скрывавшиеся в кустах, наперегонки помчались выполнять моё распоряжение. Да и бандиты зашевелились. Некоторые побросали оружие, другие всё ещё держали его в руках, но ни малейшего намёка на агрессию с их стороны не наблюдалось. Похоже, я качественно подавил их волю. И это странно, ведь особых усилий не прилагал, да и запугивал не слишком страшно. Даже никого не убил.
Сама доброта.
Может чуют мою полнейшую уверенность даже не в победе, а в том, что победа будет лёгкой? Да и скорость оценили, никто больше не пытается бежать, понимают, что догоню играючи.
Да и зачем догонять, если есть пара натянутых луков и запас стрел? То, как прекрасно я обращаюсь даже с незнакомым оружием, они тоже оценили.
Итак, насколько я понимаю имперские законы, мне удалось схватить шайку, так сказать – «федеральных преступников». И дело не в том, что они помешали «бизнесу с навозом». Имперские тракты – это стратегические объекты. Режим здесь особый. Тот, кто сдаст пойманного разбойника, оказывает услугу самому императору. Что всячески поощряется.
А это открывает передо мной возможность обзавестись кое-чем особенным. Расположением местной стражи, или даже неподдельной записью в подорожной.
Это пойдёт на пользу моей временной легализации.
Глава 16
Пафоса в Раве много не бывает
Имперский тракт – это не просто хорошая дорога. И столбики по её обочинам не просто так расставлены. Обученные грамоте люди по знакам и цифрам на них всегда могут узнать, как далеко до ближайшего населённого пункта или станции.
Станция – это место, где путники могут остановиться на ночлег, найти недорогую еду, надёжную охрану, подковать лошадей, починить сбрую, купить припасы и прочее-прочее. Содержание станций – обязанность имперских чиновников, заведующих трактами.
Вот к такому месту мы и направились. Две дурно попахивающие повозки с телом стражника, связанным главарём, кучкой перепуганных рядовых бандитов и парой возничих. Сам я шёл пешком, что никого не удивило. Понятно, что столь солидный человек ни за что не унизит себя поездкой на транспорте, предназначенном для перевозки навоза.
ebooksa