– Однажды я получил знак Создательницы за дело, которое сейчас считаю пустяком. Мне жаль, что Зелон отринутая земля, и Создательница не видела наш ночной бой. Если что и заслуживает такого знака – так это он! Ваша доблесть и подвиг неоспоримы и останутся в истории второй бригады, славной страницей… Раиду Опилу!
– Раиду Опилу!
Только спустя много часов, когда дозорный уже видел чёрный, обугленный остов одного из вражеских фортов, Пламит решился со мной заговорить:
– Тонму старший лейтенант.
– Что?
– И впрямь думаете, что мы сюда вернёмся?
Я, пусть и не сразу, но ответил правду:
– Нет.
– Жаль. Это всё же неправильно, спускать такое раз за разом.
А я вспомнил лекцию, что слышал на первой ступени обучения и повторил почти слово в слово то, что говорил когда-то в горах долины Дальнего Рога:
– Воля Создательницы была высказана прямо: оставить Отступников в покое и позволить им жить, как они считают нужным. И всем, кто пошёл за ними. Это их выбор.
– Вот только они сами пришли к нам.
– А это уже наша слабость, что столько лет готовились, чтобы подобного не случилось, а сами едва сумели подать сигнал.
– Я так не считаю.
– В истории Пеленора был капитан, который разведал этот город и впервые сжёг его. Этот порыв плохо оценили, хотя он окончился без таких потерь.
– Я слышал про него, легат Минтар, но всё же, тонму…
Я перебил сержанта:
– Мы отомстили, а впереди ещё враги, их кровь добавится к нашей мести. Ответственность за то решение на мне.
– Да разве ж я об этом, лэр?
Пламит махнул рукой и отошёл, прерывая разговор, но что ещё я мог ему сказать? В жизни всё просто: есть Гардар и есть все остальные. За пределом границы нет влияния Создательницы уже сотни лет. Мир разделён на верных ей и отринувших её волю. Так было и так будет до тех пор, пока границы нашего мира штурмуют тёмные. Даже тогда, годы назад, когда я впервые столкнулся с порождениями Зелона, во мне не было настоящей ненависти. Вернее, то, что я считал за ненависть – ею не являлось. Ненавидел я их теперь и с радостью стёр бы их с лица земли, одного за другим – как оставшийся позади городок. Но… Есть слово Создательницы и не мне его нарушать. Сделанного достаточно. Сейчас мне оставалось пробиться в крепость. И умирать, забрав с собой врагов побольше, я уже не хотел.