Однако уже через пятнадцать минут она снова ушла в дом, то ли разозлившись, то ли расстроившись. Швырнула ракетку, выпалила что-то, я не разобрал. Я видел лица девочек, когда она уходила. Грустные, но спокойные; видно, они смирились с тем, что у них такая мать – умственно отсталая красавица с паучьими руками и ногами, с беспричинными истериками.
Может, никакая она не балерина, подумал я. В мире не так уж много умственно отсталых балерин, насколько я могу себе представить, а таких полоумных анорексичек, как эта, наверняка хватает.
Тем же вечером, уже в сумерках, девочки пришли поплавать со мной в озере. Роза намылила мне голову шампунем. Один из очень редких случаев, когда сестры меня касались. Они вообще не были склонны к физическому контакту. Обе явно выросли без особых ласк, да к тому же я был для них старый хрен, часто еще и вонял, в общем – ничего привлекательного. Вдруг я решу, что они заигрывают: без сомнения, этого они и опасались.
Но тогда у причала Роза с хохотом толкнула под воду мою намыленную голову, а когда я вынырнул, отплевываясь и отдуваясь, Снежка снова нажала ладонью мне на макушку, и обе принялись в шутку топить меня.
Мы были счастливы.
А потом Роза сказала:
– Интересно, какой он будет без бороды?
Снежка тоже на меня посмотрела, затем выбралась на причал, обмоталась полотенцем и умчалась в дом. Через минуту вернулась с бритвенным прибором. Даже ножницы не забыла – тут никакая бритва бы не справилась, – и старое ручное зеркальце, оправленное в тяжелое серебро.
Снежка состригла космы бороды. Потом обе смотрели, как я сажусь на мелководье и сбриваю оставшуюся щетину, глядя в зеркало, которое держала Роза.
– А что, он вполне ничего, – сказала она, когда я закончил.
Я макнул лицо в воду, протер глаза. По озеру плыли хлопья пены для бритья с девчоночьим запахом.
– Похож на того актера. – Снежка склонила голову набок. – Помнишь, такой верзила-француз с кривым носом?
– Да, похож, – кивнула Роза.
– Такой страшненький, – сказала Снежка. – А всем нравится, никуда не денешься.
– Точно, – воскликнула Роза. – Страшненький, как ты.
– Но очень милый, – добавила ее старшая сестра.
– Де-евочки, – сокрушенно протянул я, – вы б учились говорить правду чуть пореже, а?
– Зачем? – спросила Снежка.
– Ну, во-первых, этим можно обидеть.
– Извини, – сказала Роза. – Мы не хотели.