– Я бы сказала, что жатва была трудная. А зима выдалась еще тяжелее.
– Верно. Зима выдалась тяжелой для всех. – Рикке уныло обмякла на троне. – Хорошо. Ты можешь сейчас заплатить половину. Но остальное отдашь со следующего урожая, ты меня понял?
В устах ее отца это прозвучало бы терпеливым и взвешенным решением. У нее это прозвучало как жиденький компромисс. Она видела это на их лицах. Черствый скреб покрытую пушком лысину. Другие воины в зале вздыхали, словно кузнечные мехи. Ну вот, теперь каждый фермер на Севере будет пытаться любыми способами вызвать ее сострадание.
– Отдашь все до последнего зернышка! – завопила она в спину поспешно удаляющемуся фермеру, что прозвучало еще более жалко, чем прежде.
В тот же момент в зал протолкался еще один парень – воин из Уфриса. Раньше он был одним из карлов Красной Шляпы.
– У меня новости! – крикнул он.
Судя по его лицу, в них не было ничего хорошего. Вообще, хорошие новости начинали казаться чем-то таким, о чем она слышала, но никогда не видела вживую, наподобие драконов или пустынь.
– Давай вываливай, не держи в себе, – проворчала она.
– Про Гвоздя! Он явился с четырьмя сотнями карлов. Взял Бадлхей, что на речке. Убил троих человек и сказал, что деревня теперь его. И сказал, что Уфрис тоже будет его.
– Ах эта гребаная предательская дырка в заднице! – завопила Рикке, вскакивая со Скарлингова трона. – Думает, что может ударить нас в спину, пока мы завязаны с Кальдером! Да я на нем кровавый крест вырежу!
Черствый глянул на нее с еще большей озабоченностью, чем обычно.
– Если мы пошлем людей против Гвоздя, у нас останется едва достаточно, чтобы удерживать Карлеон, не говоря уже о том, чтобы защищать стены, если придет Кальдер.
Трясучка потер подбородок.
– Здешний народ до сих пор не уверен насчет тебя…
– Думаешь, Черный Кальдер им понравится больше? – огрызнулась Рикке.
– Черный Кальдер никому не нравится. Но их беспокоит, что будет, если он победит.
Молчание.
– А они думают, что он победит, – уточнила Рикке.
Черствый развел руками:
– Изерн-и-Фейл ушла, Гвоздь обратился против нас…
ebooksa