Мудрость толпы

– Вот не люблю, когда люди говорят, что на них можно положиться. Сразу приходит на ум, что это запросто может оказаться не так. У моего отца было три боевых вождя: Красная Шляпа, Оксель и ты. Я вспоминаю их с нежностью. Ну, кроме Окселя, он был та еще задница. Но ты – последний, кто остался от тех времен. – Она протянула руку и аккуратно поправила на нем кольчугу. – Не хотелось бы, чтобы ты кончил так же, как они.

– Они оба были убиты на круге, – сказал Черствый.

Рикке со значением глянула на него исподлобья:

– Я знаю. Я ведь сама это и подстроила.

Повисла пауза. Черствый сглотнул.

– Да, я помню, что мы обсуждали.

– Вот и прекрасно! Тогда принимайся за дело, старый ублюдок! Я желаю видеть, как Гвоздя подвесят за его гребаные яйца!

– А разве они… я не знаю… не оторвутся?

– Я не имела в виду буквально. – Рикке поскребла в голове. – Хотя, пожалуй, если это произойдет, это будет даже в чем-то символично.

Во всяком случае, после этого наверняка никто не станет жаловаться, что она держит себя чересчур мягко.

Черствый устало кивнул, кликнул за собой воинов Уфриса, и они затопали к двери.

– Я думала, вы двое никогда не наговоритесь, – пробормотала Корлет.

– Чертовы старики, ты же знаешь, как с ними бывает. – Рикке положила руку на плотные плечи девушки. – Ты дала мне сегодня мудрый совет.

– Ну… просто это показалось правильным.

– Никогда не бойся высказывать то, что у тебя на уме. Теперь, когда Изерн больше нет, хороший совет мне не помешает. Да, честно сказать, и когда она была здесь, мне порой не хватало чего-то здравого в этом роде. «Сердце из камня», да «возлюбленные луны» и вся эта ее гребаная болтовня… Я хочу, чтобы ты держалась ко мне поближе.

Корлет моргнула.

– Конечно, вождь.

– Я знаю, это тяжело, когда на тебя вот так неожиданно падает ответственность; кому и знать, как не мне. Но твои плечи ведь вполне годятся для такого бремени, а? – И Рикке обхватила ее еще крепче, ведя к двери. – Забавная штука, как судьба сводит с нужными людьми… Однако, сдается мне, ты хочешь проведать свою бабушку. Сходи, убедись, что у нее хватает топлива для очага по такой погоде.

Впрочем, было уже далеко не настолько холодно, как прежде. С арки наверху капала талая вода.

– Ага, – отозвалась Корлет. – Так я и сделаю.