Князь мертвецов

«Великие Предки, отныне я буду подслушивать и подглядывать все, что только можно, везде и всегда!»

- Железо, которое варяги успели вынести со складов в Екатеринославе, а также со склада у села Каменское, - продолжал картавый.

- Погодите, господин Карпас, я лучше объясню! Все дело в паровозах, ваша светлость, - безапелляционно вмешался Гунькин. - Путиловские заводы расширяются - мы начинаем делать паровозы! Что, как вы понимаете, без железа решительно невозможно! Давние деловые отношения с синдикатом Брянских и Варшавских сталелитейных заводов подвигла нас передать заказ им. – Некая царственность в голосе Гунькина заставляла думать, что передавал он лично, собственными руками. - Нас заверили, что никакие обстоятельства не помешают выполнить наш заказ. А теперь железа нет! - невозмутимость слетела с него в один миг, голос сорвался почти на визг. - Мы, изволите ли видеть, в ближайшее время обязаны выпускать не менее восьми четырехосных паровозов системы «Кампаунд» в месяц.

- А мы, соответственно, обязаны поставить питерским заводам соответствующее количество железа. - подхватил Карпас. - И вот, все обязательства срываются!

- И что же вы хотите от меня, господа? - отозвался Урусов. - Поиски ведутся непрерывно.

- Не сочтите за обиду, ваша светлость, так ли уж непрерывно? - в голосе Гунькина появились неожиданно склочные нотки. - Варяги, насколько мне известно, захвачены, а железо так и не найдено!

- Правильно ли я вас понимаю, сударь? Вы полагаете, что Департамента полиции ваше железо… присвоил? - голос Урусова был мягок и опасен, как пушистая лапа его любимой рыси.

«Да что ж сразу - присвоил? - искренне обиделся Митя. - А как же «Уложение о воинской добыче»? Что с боя взято - то свято!» Хотя случись в данных обстоятельствах судебное разбирательство - кому принадлежит взятое с варяжского паро-драккара железо - оно бы тянулось годами! А господа заводчики спешат. Митя почувствовал, как губы неудержимо растягиваются в улыбке. Как удачно он нынче сюда зашел! А задержался еще удачнее!

- Как можно, ваше светлость! - переполошился Гунькин - почти искренне. Не будь у Мити опыта питерских гостиных, фальшивая нотка могла и проскользнуть мимо ушей. - Всё волнение мое. Однако я уполномоченный секретарь, и обязан отчетом правлению. Как человек служащий, вы должны меня понять.

- Я, господин Гунькин, служу царю, отечеству и роду, а не частному капиталу. Извольте не сравнивать! - сухо отрезал Урусов. - Было сделано все возможное. По приказу господина Меркулова, главы губернского Департамента полиции, прочесан маршрут, по которому двигались варяжские паро-драккары и пешие отряды. Осмотрены места нападения, опрошены свидетели, и наконец, мы неоднократно допрашивали пленных. Те рассказали, что командовавший набегом ярл велел верным людям увести и спрятать драккар с уже захваченным железом. Куда – они не знают.

- А сам ярл? - явно волнуясь, а от того все больше картавя, вмешался Карпас.

- Зарублен при попытке варягов захватить женскую гимназию.

- Экие у вас тут страсти! - хмыкнул Гунькин.

- Вы правы, господин секретарь правления. - в голосе Урусова звучала насмешка. - Страсти у нас тут действительно нешуточные. Увы, с момента набега минуло больше месяца, а сведений никаких. Два дня назад его высокоблагородие начальник Департамента приказал прекратить поиски, в связи с малыми шансами что-либо обнаружить. Если появятся новые сведения, мы вас оповестим. - судя по звукам, Урусов попытался подняться.

- Я не за тем сюда приехал, чтоб мне сказали, что ничего сделать нельзя! - возмущенно выпалил Гунькин. - Если железо не найдется, и мы не получим его вовремя, правительственный заказ на паровозы уйдет в Коломну или в Сормово! Деловые интересы и репутация Путиловского общества пострадает изрядно, а следовательно, мы не можем этого позволить. Ежели вы, господа, не способны выполнить свои обязательства, я имею полномочия встретиться с представителем бельгийских заводов «Шодуар» и «Коккерель». Для Путиловского общества договор с ними мало выгоден: их железо несколько... изрядно дороже. Да и в качестве мы пока не имели возможности убедиться. Но выбора у нас нет и... полагаю, выплаченная вами неустойка скомпенсирует наши потери, не так ли? - в голосе Гунькина была откровенная угроза.

«К бельгийцам? И доход уйдет Лаппо-Данилевским? Да ни за что!» - за дверью возмутился Митя.

- тише, сударь, не стоит так волноваться, ведь еще ничего не потеряно! – вмешался Карпас. - Ваше светлость! Вы патриот империи, как любой Кровный, - вместо претензий, отчетливо звучащих в голосе Гунькина, его голос был полон просительной вкрадчивости. - Но смею думать, вы и патриот губернии тоже! Разве можете вы допустить, чтоб заказ ушел иностранцам?

- Видал я вчера бельгийского управляющего. - проворчал старый Альшванг. – Рожа довольная, как у кота, что целую куру стащил!

- Мы не успеем провести плавку, достаточно масштабную, чтобы удовлетворить срочные нужды Петербурга. - продолжал Карпас. - Вынуждены будем вернуть задаток и выплатить неустойку столь масштабную, что само существование наших заводов в Екатеринославе встанет под угрозу, в то время как не пострадавшие в недавней бойне бельгийцы окажутся в выигрыше.

- Никто с вашими заводами дела иметь не будет, если их в любой момент ограбить могут! - отрезал Гунькин.