Она не договорила, но Ари поняла ее.
«Если скоро все люди, которых ты знала, умрут». Как бы ей ни хотелось отказаться от этого проклятого дара, она должна была его оставить.
– Только не переборщи с дозировкой, – наставляла Персефона, глядя, как Ари убирает пузырек в карман. – Если выпьешь чуть больше капли, забудешь даже собственное имя.
– Спасибо, – тихо проговорила Ари. – Полезная у вас там река.
– Вообще их пять, и каждая со своей причудой. Зато выглядят красиво!
В этом Ари сомневалась, но промолчала.
– Куда ты теперь? – спросила Персефона.
Ари пожала плечами.
– Искать своего парня, видимо.
– Тогда дождись ночи. Местные говорят, с наступлением темноты в этом лесу творится всякая чертовщина.
– Например?
– Например, обезумевшие девы, увитые змеями, разрывают голыми руками стада коров. А иногда и пастухов, которые не успели спрятаться. Клик, гик, рев…
– О да, – заявила Ари. – Значит, я по адресу!
И они пожали друг другу руки на прощание, а потом Ари растянулась под тенью красного дерева, источающего пряный запах.
Она проснулась от нестерпимого шума, который, казалось, доносился из недр самой земли. На поляне резвились десятки ликующих женщин и несколько мужчин с козлиными ногами. Их движения дышали дикой, животной откровенностью. Все вокруг распадалось на блеск огня, на блестящих змей, зелень плюща и черноту теней. Они танцевали, и в центре их пляски бушевал кровавый смерч.
«Кого-то убили», – отстраненно подумала Ари, не в силах оторвать взгляда от этого лоскутного мира, расшитого черными ветвями деревьев. Она будто прикоснулась не только к дикости, но еще и к тайне. Звезды над ней озаряли тьму лиловым мерцанием.
Одна из одержимых приподняла ветви укрытия Ари и склонилась над ней.
– Как тебя зовут, красавица?
В руке она сжимала кувшин. Ее коротко стриженные кудри напоминали колючую проволоку. Глаза у нее были серые с золотыми искрами, слегка косящие и абсолютно безумные. Ее лоб обвивала змея. Мелькнуло жало, раздвоенное на конце.
– Ариадна.
ebooksa