Неспящие

Соль поднялась на ноги и тряхнула головой. Она всеми силами противилась буре, бушующей внутри. Неспящая сделала шаг навстречу Тори, и тот слегка подался вперёд, но Соль неровной пружинистой походкой подбежала к Нату и обняла его.

– Спасибо, что не бросили, – прошептала она. И вольный с заботливой улыбкой потрепал подругу по волосам.

– Что они с тобой сотворили? – Тори несколько задело, что все лавры достались его напарнику, но он предпочёл сохранить лицо.

– Напичкали зёрнами. – Нат с отвращением сплюнул. – Видишь, как глаза бегают? Так бывает, если передознёшься. После такого недели две не уснёшь. Ты как, малая?

– В порядке! – преувеличенно бодро ответила Соль.

– Идти сможешь?

Она кивнула даже увереннее, чем стоило. Нат придержал дверь, позволяя им с Тори выбраться наружу. Уже привычные коридоры и лестницы приняли беглецов в свои объятия, уводя всё дальше – туда, где за окнами уже зажглись первые звёзды. В храме было тихо: большинство стражей охраняло протестующих снаружи, салии же попрятались, занятые праздничной службой. Их провожатая исчезла без следа – вряд ли стоило так просто отпускать её, но сейчас это было меньшей из проблем, что ждали их наверху.

Чёрный ход в южном крыле, запертый на щеколду изнутри, пришёлся очень кстати.

– Эй, – позвал Нат. – Вот, возьми.

Вольный протянул Тори один из двух пистолей, дальновидно позаимствованных у теперь уже покойных легионеров.

– Сдурел?! – ошарашенно запротестовал Тори.

– Думаешь, обратно нас будут провожать с оркестром? Бери, не выделывайся. Потом ещё спасибо скажешь. – Нат оперся на стену, тряхнув головой. Предыдущий бой с Совами давал о себе знать. – Мои фокусы не бесконечны.

Тори никогда не держал в руках оружия. В детстве он нередко сражался с дворовыми мальчишками на палках, представляя на их месте мечи, но всё это было лишь игрой. Сейчас же, когда ему довелось держать настоящего «Лиса», о чём мечтал, пожалуй, каждый аструмский мальчишка, Тори отчего-то не испытал детского восторга. Тяжёлый деревянный корпус из светлого дерева сплетался со стальным стволом. На верхней грани, в обрамлении гравировки в ноттском стиле, виднелись потёртые инициалы, но теперь их было не различить из-за бурых разводов засохшей крови. Именно они делали оружие настоящим, напоминая, что это не просто игрушка. Ты держишь в руках смерть, и тебе придётся призвать её на помощь, если хочешь выжить.

Тори осторожно принял оружие из рук Ната и заткнул его за пояс, стараясь не выдавать волнения.

– А мне не хочешь дать? – возмущённо вмешалась Соль.

– Малая, ты себя видела? Я тебе после этой дряни даже вилку в руки не дал бы.

– Я же сказала, что я в поряд…

– Расслабься, красотка. – Тори натянул свою привычную наглую ухмылку. – Думаешь, такие храбрые герои, как мы, не смогут тебя защитить?

– Я думаю, что ты себе ногу прострелишь и не заметишь, эйра Тори. Или голову. Невелика будет потеря.

– Вот тогда пушку и получишь! Подберёшь с моего хладного трупа.