Неспящие

Соль наконец улыбнулась, по привычке сморщив нос. Тори почувствовал, что за всё это время успел здорово соскучиться по её колкостям. И хоть в её компании их ждало в сотню раз больше проблем, он был рад наконец-то оказаться рядом.

– Что-то шумно там, – нахмурился тем временем Нат, выглядывая наружу. – Не к добру это…

Глава 35

Буря

Если под твоим окном собралась толпа с вилами и факелами – не спеши волноваться. Возможно, соседи решили любезно помочь тебе вспахать огород и сэкономить на отоплении. Но это не точно.

Гомон толпы нарастал. Бессмысленный диалог с салиями продолжался уже второй час, и конца ему не было видно. Неспящие подзуживали друг друга, провоцируя возникновение всё новых вопросов. Теперь, когда умения эгеров можно было не скрывать, сотни местных жителей захлестнула волна возмущения. Почему им не рассказывали об этом? Почему заставляли принимать микстуру, если есть другой путь?

Салиям становилось всё труднее защищаться: если поначалу казалось, что они ведут с эгерами диалог, то теперь это больше напоминало бесконечную череду оправданий. Служители Звёзднорождённых были в замешательстве: они столько лет безвозмездно помогали этим людям и теперь совершенно не понимали претензий к своему труду. Что такое умудрилась одна девчонка показать эгерам, что они оказались готовы штурмовать храмовые стены прямо в ночь священного праздника? Совы выглядели не менее настороженными, держа оружие наготове. У Легиона была одна задача на острове: поддерживать порядок. И порой ценность этого порядка во много раз перевешивала ценность человеческой жизни. Если кто-то пытался покинуть остров, разговор с ним был короткий.

– Скоты, – прошипел Конор, стоявший рядом с Ари. Кабатчица тоже была среди бунтующих, хоть и не скандировала лозунгов о свободе и новой жизни для эгеров. Ей отчего-то казалось, что, пока она здесь, ничего ужасного не произойдёт. – Ты гляди – смотрят на нас сверху вниз из-под своих масок. Будь их воля, всех бы нас перестреляли, да и дело с концом.

– Это неправда, – возразила Ари. – Они заботились о нас годами и просто делают свою работу.

– Да ну? – ухмыльнулся резчик. С начала вечера градус спиртного в его крови только повышался, и теперь его щёки раскраснелись, как спелые яблоки. – Спорим, они нашпигуют меня свинцом, если я выйду вперёд?

– Зачем вы их провоцируете?

– А что, мы будем и дальше стоять и слушать это дерьмо? Ты ведь сама всё слышала: они просто подчиняются приказам, вместо того чтобы думать своей головой. Нас всех снова подсадят на морок, если мы ничего не сделаем! Я не стану больше так жить!

Конор рванулся вперёд, проталкиваясь сквозь толпу. Ари бросилась за ним, но тот уже выскользнул на передовую и уверенно двинулся к воинам в масках.

– Стой! – преградил ему путь один из легионеров. – Ближе не подходи.

– А не то что? – Конор обернулся к толпе, и его лицо озарила насмешливая улыбка. – Пристрелишь меня?

Воин не ответил, и, немного повременив, Конор снова шагнул вперёд, намеренно задев Сову плечом. В мгновение ока легионер выхватил пистоль и ударил неспящего прикладом по лицу. Конор отшатнулся, заставив несколько перьев, закреплённых в волосах, разлететься в стороны. На острой скуле выступила красная ссадина. Толпа ахнула и затихла в ожидании. Между людьми пополз встревоженный шёпот, и зеваки принялись вытягивать шеи, чтобы понять, что происходит впереди. Ари почувствовала, как по спине пробежал холодок: вся эта картина слишком сильно напоминала завязку трагедии, произошедшей здесь много лет назад. Она была, возможно, единственной из присутствующих, кто знал о ней и видел своими глазами, а значит – должна была сделать всё, чтобы этого не повторилось.

– Вот такая у нас свобода! – прокричал Конор. – Честный человек не может даже подойти к храму в праздничную ночь! Что, если я пришёл помолиться?

– Это не так, – сухо ответил легионер.

– А тебе почём знать, бездушная рожа? – Неспящий подался вперёд и всмотрелся в безглазую маску.

– В последний раз предупреждаю – отойди.