– Анабель, – хрипло начал было он, – я мог бы напомнить, что поставил тебя в известность, о необходимости остановиться, но… А к дьяволу, я не жалею!
И все что лорд Арнел как джентльмен не стал высказывать вслух, он выразил взглядом. И в этом взгляде было все – от полнейшего отсутствия сожалений, до более чем удовлетворенности по поводу произошедшего, а еще… нечто поистине заставившее мое сердце биться чаще.
Осторожно отложив в сторону камень с остатками розоватой воды, лорд Арнел церемонно опустил ткань моей сорочки… потом не менее церемонно приподнял ее на не слишком приличный уровень середины бедра, встал передо мной на одно колено, взял мою дрогнувшую ладонь, прижал ее к своей груди и, глядя мне в глаза, начал произносить:
– В твоих глазах я обрел целый мир. В тебе вся моя любовь. В твоей душе я нашел собственную. С тобой я – единое целое, я живой. Ты мое дыхание, ты биение моего сердца. Я твой. Ты моя. И ты останешься со мной навсегда. Я, Адриан Арнел из рода основателей, беру тебя, Анабель Ваерти, в законные жены, чтобы с этого дня быть вместе, в хорошие времена и плохие, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, и даже смерть не разлучит нас.
Слова место коим в соборе, на брачной церемонии.
– Вы немного ошиблись, – прошептала я, – там должно быть «пока смерть не разлучит нас».
– Я не ошибся, – с уверенностью ответил дракон, – смерть нас никогда не разлучит. Этого не будет. В остальном все верно?
– Немного вольный пересказ клятвы новобрачного, – мне было неловко, и в то же время я была потрясена и смущена и растрогана… так много чувств.
– Я никогда не был на человеческих свадьбах, – признался лорд Арнел.
– Никогда не присутствовала на свадьбах драконов, – призналась в ответ.
Дракон улыбнулся, затем извлек из-за пояса нож, высвободил клинок из ножен, и положил на мою ладонь, накрыв поверх собственной. Холодное лезвие ощущалось опасным, я замерла, боясь пошевелиться и пораниться, но лорд Арнел тихо произнес:
– Не бойся, я рядом.
О, об этом я точно не смогла бы забыть, даже появись такое желание. Магизмеритель мерцал в воздухе, остановившись на чудовищных цифрах, странное саднящее немного болезненное ощущение в моем теле заставляло осознать, что произошедшее в этой пещере вовсе не ограничилось поцелуями, самой себе я казалась бесконечно порочной, забывшей о стыде и совести, аморальной девицей, и абсолютно точно знала, что позже я пожалею и не раз о своей доступности.
Но сейчас…
Я смотрела в глаза лорда Арнела и чувствовала, как все сильнее бьется мое сердце, под взглядом этого мужчины.
– У драконов, – заговорил Адриан, и мне казалось даже пещера и буран за ее пределами прислушиваются к каждому слову дракона, – есть два вида брачных обрядов. Первый – современный и частью заимствованный у людей, ассимиляция нас не обошла. Однако есть некоторые различия – там, где люди говорят о любви, драконы радеют о благополучии. Но есть иной обряд. Даже не клятва – обет. Фундаментальный, неизменный и нерушимый. Он – выше суждений и благословения предков. Он – гораздо более значим, чем любые светские обряды. Он – связывает навеки. Анабель, ты… позволишь мне?
О…
– Нет! – выдохнула испуганно.
Медленно сузив потемневшие от ярости глаза, лорд Арнел произнес:
– Мисс Ваерти, вы невыносимы! И не кажется ли вам, что после произошедшего, наш брак неизбежен?