Полтергейст

— Не пойман — не вор. Если лжемедиумов все-таки ловят за руку, они говорят, что хотели разбудить духов. Иллюзионисты применяют ту же технику: завлекают публику таинственными пассами, раскрывают секреты фокусов попроще, усыпляя бдительность зрителя. Без практической психологии не обходится ни один фокус… И ни один лжесеанс спиритизма, — проворчал Бен.

Я внимательно на него посмотрела.

— Тебя это расстраивает?

— Просто я вдруг понял, как легко нас обмануть и сколько людей — включая меня — были намеренно одурачены так называемыми спиритами и добровольными «помощниками».

Я откинулась на спинку скамьи и некоторое время молча на него смотрела. Бен отвел глаза, разглядывая стол.

— Хреново терять веру…

Он хмыкнул.

— Еще как. А вот теперь я бы что-нибудь выпил.

Мы жестом подозвали официанта, и тот осторожно, бочком, приблизился, будто не знал, чего от нас ожидать. Я заказала кофе. Бен попросил темного пива.

Он отвязал крюк и уже собирался закатать обратно рукав, когда я заметила красные вмятинки на его предплечье. Я ткнула в них пальцем.

— Откуда эти следы?

— От крюка. Вдавился в кожу, когда я поднимал стол. Видимо, если часто пользоваться крюком, можно заработать синяки и даже мозоли.

Официант принес наши напитки. Я кивнула. Согласно отчету о вскрытии у Марка на предплечье имелись похожие следы. Наверняка более пристальное изучение пленки показало бы, что на первых сеансах он часто использовал крюк. Теперь мне стало ясно, почему Такман заподозрил обман, но я как никогда была уверена, что он ошибается. На пленке только Марк совершал движения, похожие на те, что сейчас продемонстрировал мне Бен. Другие участники оставались вне подозрений.

Бен слизнул пену с усов и вздохнул.

— Совсем как в студенческие годы, в Германии. Не опивайся я тогда пивом, сейчас говорил бы по-немецки не хуже, чем читаю и пишу. По-моему, один из моих сокурсников специально меня спаивал, чтобы послушать, как я коверкаю язык. Тогда я не возражал — еще бы, халявное пиво. И, надо заметить, чертовски вкусное. — Он покачал головой. — Да уж, было времечко… Давненько я не совершал таких глупостей.

— Серьезно? А я вот до сих пор влипаю в истории.

Бен рассмеялся.

— По мне, так лучше считать это ошибками молодости, а не хроническим безрассудством.

— У меня все гораздо запущенней.

— Не будь так строга к себе, Харпер.