Писк

Анна заулыбалась. Ей было приятно услышать слова похвалы в свой адрес, пусть даже в таком отвратном месте.

— Благодарю. Вот только будет намного лучше, когда мы найдем гнездо, а потом выберемся отсюда. И вообще здорово, если нам удастся найти мальчишек, заблудившихся здесь.

Наслаждаясь нежным голосом подруги, Иван, испугавшись, испытал шок, когда из темноты впереди донесся журчащий, похожий на скрежет когтей звук. Он привлек внимание не только Ивана, но и Анны. Их внимательные фонари вмиг осветили примерный источник звука. Им оказалась толстое колено трубы, заворачивающей в очередной проход. Расслабившись, они глубоко вздохнули, осознав происхождение естественного звука.

— Бояться нечего, опасности пока нет, — прошептала Анна.

— Это было страшно. Такой внезапный звук заставил меня задуматься о том, правильно ли мы поступили, спустившись сюда.

— Не думай о том, что правильно, а что нет. Расценивай это, как обязательство.

— С тобой очень удобно контактировать, да и вообще. У тебя всегда есть наготове нужный ответ.

Она повернула голову и внимательно посмотрела в глаза соратнику, чтобы лучше понять — шутит он или говорит всерьез.

— Ты всегда становишься таким откровенным в стрессовой ситуации? — спросила она.

— Нет — не всегда. Только если я нахожусь рядом с тобой. И, по правде говоря, я порой настолько привыкаю к твоей всепоглощающей осведомленности, что когда тебя нет рядом, начинаю чувствовать себя неуютно…

Вдруг снова послышался скрежет, но на этот раз это была не труба. Фонари генетиков дружно метнулись в одном направлении и стали чутко прощупывать лучами света загибающуюся стену впереди себя. Г енетики, делая осторожные мерные шаги, стали медленно продвигаться вперед и, вытягивая шеи, пытаться заглянуть за поворот туннеля.

— Что мы будем с тобой делать, если там 0бразец-0011? — шепнул Иван на ухо Анне.

— Ничего такого, что пробудило бы в нем желание съесть нас, — попыталась пошутить Анна. Она очень нервничала, и это был единственный ответ, который пришел ей в голову.

Ивану было сейчас не до шуток. Он пропустил слова Анны мимо своего сознания и, тяжело сглотнув, представил, как быстро они будут убегать. Он искоса взглянул на соратницу. Ее внешнее спокойствие ему абсолютно не понравилось. Он насторожился, когда до края стены оставалось не больше шага. Но Анна, в отличие от Ивана, испытывала иные ощущения. Ее живой интерес хорошо продолжал подавлять все угасающее чувство тревоги. Совершая заключительный шаг, Иван искоса взглянул на Анну. Глаза заинтригованной женщины были широко раскрыты, а губы слегка подрагивали, как будто она что-то нашептывала себе под нос.

«Что это — молитва? — подумал Иван. — Или грозящий приступ нервного потрясения?»

Его вопросительная мысль закончилась именно в тот момент, когда перед ними, издав тонкий писклявый вопль, выпрыгнула крупная противная крыса — крупная для своего вида. Когда Иван и Анна поняли это, у них стало легко на душе и одновременно спокойно на сердце. Адреналин перестал вырабатываться с неимоверной скоростью, но его концентрации в крови было достаточно, чтобы в период непродолжительного спокойствия подарить людям мгновение легко блаженства. (Ощущение, чем-то похожее на то, как щекочет в животе, когда сильно раскачаешься на качели).

— Прочь, мерзкое животное, — в шоке выкрикнул Иван, попытавшись пнуть хвостатое млекопитающее.

Но крыса, по-видимому, испугавшись больше чем сами люди, уже была далеко, когда мужчина откинул ногу для осуществления замысла.

— Ты чего так сильно испугался? — хихикнув, спросила Анна.

— Да нет же, я не испугался, — взяв эмоции под контроль, ответил он. — Скорее, просто очень удивился.