Писк

— Ты не собираешься составить мне компанию? — тихо спросила она, адресуя вопрос исключительно Ивану.

Мужчина тяжело сглотнул и пошел к соратнице. Мальчишки, стоявшие возле Ивана, тоже заторопились за ним, словно хвостик утят, везде следующих за уткой мамой.

Сперва Анна хотела остановить их, но вовремя вспомнила одну простую истину: никогда не оставлять детей без присмотра. Она посчитала, что будет лучше взять их с собой. Они и так уже нахватались тут страха, чего еще они могут испугаться теперь.

* * *

Все распоряжения Громова всегда были краткими, точными, своевременными, и никогда не требовали отлагательств. Добросовестный командир не любил заставлять ждать кого-то, а в отношении себя, подобного вообще не терпел. Все полицейские, подчиняющиеся ему, об этом прекрасно знали и не давали ему повода для излишних волнений.

Две группы из двух человек, после приказа Громова, были сформированы в кротчайшие сроки и тут же отправлены на поиски в смрадное подземелье. Две пары поисковиков не являлись заядлыми посетителями данного места, некоторые из них вообще тут не бывали никогда, но такая вот у них работа: сказал командир сунуться в помойный бак — лезешь, сказал спуститься в канализацию — делаешь, как велено.

Первая же развилка заставила четверку полицейских разделиться. Семен с Игорем пошли налево, а другая пара, в которую входили Степан и Станислав, отправилась, естественно, направо.

Оба туннеля внешне были практически одинаковыми: в обоих текли сточные воды. Кирпичные полукруглые стены, покрытые каким-то зеленым наростом, в щелях, сочились мерзкой зеленой жижей, чем-то похожей на гель для укладки волос. А яркие лучи фонарей, полосуя темноту, освещали все это многообразие экзотической флоры.

— Что за гадкое место! — охарактеризовал Семен проход, по которому они шли.

Игорь, хмыкнув, взглянул на товарища.

— Да, — подтвердил он. — Но я видел и похуже местечко. Гораздо хуже этого!

— В самом деле? — удивился напарник. — И, где же это место?

— В московском метро.

Игорь рассказал Семену краткую историю о том, что однажды, еще тогда, кода он жил в Москве и работал не в полиции, а в милиции, его с сослуживцами отправили в подземку на поиски беглого заключенного. Он признался напарнику, что преступника они так и не нашли, а только кости в глубине туннелей, оставшиеся от него. Они лежали в тех глубинах, куда никогда не ступала нога простого человека, — Может статься, его случайно сбила электричка, когда он переходил пути, — внес предположение Семен. — Или, что не исключено, он специально покончил жизнь самоубийством. Так не хотел сдаваться вам.

— Нет, Семен! — отринул Игорь предположение своего напарника. — В туннелях московского метрополитена живут огромные крысы, размером с собаку, они-то и потрудились над бедолагой. Они его живьем обглодали до костей!

— А ты сам-то хоть раз видел одну из таких крыс?

— Своими глазами — нет, — ответил Игорь. — Но мне рассказывали местные рабочие. Знаешь, как им удается мирно сосуществовать с этими грызунами? Они их подкармливают порой, так сказать, приручают. Да-да, и не смотри на меня так! А ты что делал бы, окажись на их месте?

Семен пожал плечами.

— Это же глупые животные, как они могут загнать человека в ловушку или съесть заживо? Он, наверное, уже был без сознания и не сопротивлялся.

— Нет, крысы не глупы. Они почти как люди: тоже живут в колониях и нападают вместе.

— И что ты предлагаешь? — усмехнувшись, спросил Семен. — Подружиться с ними?