Проклятый ректор

- Мне интересно, что вы собрались делать с лимонной цедрой. Не знаю такого варианта рецепта, - его голос звучал непривычно мягко. Так он разговаривал со мной только во время завтрака и вечернего чая в малой гостиной.

- Просто добавлю в конце, чтобы немного смягчить вкус. Он становится не таким гадким.

- Сама придумала?

- Нет, мамина идея. Она любила улучшать вкус таких снадобий: противопростудных, обезболивающих, желудочных, от пневмонии. Поэтому соседи предпочитали покупать их у нее, а не в аптеках.

- Ты поэтому варишь снадобье сама: вкус стандартных не устраивает? - по его губам скользнула улыбка. Какая-то несмелая, нерешительная, как будто он не был уверен, что она будет уместна.

Я покачала головой.

- Просто докторов не люблю, все тянула с походом в лазарет. И дождалась.

У меня вырвался красноречивый кашель, заставивший его нахмуриться.

- Когда ты успела простудиться?

- Еще в воскресенье, судя по всему. Возможностей у меня в тот день была масса.

Он недовольно поморщился, а потом бросил еще один взгляд на рабочий стол.

- Варишь по памяти? - удивился он.

- Я эти снадобья помогала варить с двенадцати лет, - теперь и я не сдержала улыбку, хотя хотела вести себя с ним более сдержанно и отстраненно. - Отец всегда жестко контролировал, на что мама тратит деньги, которые дает он. А деньги за снадобья были только ее, она тратила их по своему усмотрению. Потом стала привлекать меня и давала из заработанного мне на карманные расходы. Это очень стимулировало помогать. Мы варили от силы десяток видов снадобий, каждую неделю одни и те же. Поэтому все эти рецепты я не забуду до конца жизни.

Он кивнул, помолчал, над чем-то размышляя, а потом неожиданно поинтересовался:

- А что плохого тебе сделали доктора?

- Да ничего плохого они мне не сделали, просто меня в детстве часто к ним водили, все искали патологию или следы проклятия.

Я бросила на него быстрый взгляд, убеждаясь, что он слушает меня спокойно, внимательно. Даже заинтересованно. И тогда решилась пояснить:

- Я никогда не плачу. С самого детства. С рождения, если быть точной. Никто не знает почему. Отец... то есть муж мамы долго искал причину и способ это исправить, чтобы я... стала нормальной. Но ничего не помогло.

Фарлаг выглядел одновременно потрясенным и сомневающимся. Он слегка хмурился, но в его взгляде чувство вины стало чуть более заметно.

- Разве так бывает?