Леон взъерошил волосы:
— Тельд, меня все равно окрутят — не ты, так другой! Монах при королевском храме точно протестовать не станет. Давай уж лучше ты — ты единственный из друзей, кто безоговорочно поверил мне на слово, — с явным оттенком обиды закончил Леон.
Тельд нахмурился, подумал.
— Я могу поднять этот вопрос на завтрашнем собрании Братства. Ты не последний человек в королевстве, Леон, мы можем в ультимативной форме направить королю…
— Нет! — отрезал Леон. — Не вздумай начинать конфронтацию между королем и Братством из-за такой ерунды в такое смутное время, как сейчас! Оно того не стоит, я согласен на брак, по собственной непредусмотрительности и неосторожности так подставился. Варт вправе требовать, чтобы я восстановил репутацию его сестры.
Тельд неодобрительно посмотрел на друга и наставительно произнес:
— Если бы ты не поступал подобно многим другим мужчинам, не пускал бы в свою постель кого попало и больше ценил бы себя и собственное тело, не доверяя его чужим равнодушным рукам, то ничего подобного в принципе бы случиться не могло!
Леон принял смиренный вид: когда в его друге просыпался талант монаха-оратора, то говорить что-либо было бесполезно, надо было выслушать все до конца и покивать головой. Работа теперь такая у его приятеля: людей на путь праведной жизни направлять.
— Ты не переживай слишком, моя жена впредь проследит за моей личной жизнью и не допустит, чтоб в моей постели кто-то посторонний появлялся, — успокоил друга Леон. — Мне чуть горло вчера не перегрызли за попытку к доступным женщинам сходить.
Тельд изумленно вскинул брови:
— Вот как? Интересно… Передай принцессе Соларе, что я хочу поговорить с ней, — решительно попросил Тельд. — Собственно, по правилам святой брат обязан переговорить перед свадьбой с обоими брачующимися. Так что передай ей мою просьбу.
— Передать-то передам, но не уверен, что она ее выполнит: это же принцесса, она вряд ли побежит в Нижний город на другой конец Шарилы, чтоб поговорить с монахом.
— Тогда пусть вас венчает королевский монах.
Передать Соларе просьбу Тельда Леону удалось не сразу. Вернувшись во дворец, он незамедлительно был извещен своими солдатами (временно переквалифицировавшимися в его телохранителей и стоявшими у дверей на страже, будто королевских стражников мало по коридорам шастает!), что ее высочество осведомлялась утром о его здоровье, изволила нахмурить бровки и обеспокоиться его отъездом на коне в неизвестном направлении, после чего ушла и пока не приходила больше. Отправленный на розыски генеральской невесты Огаст донес, что фрейлины ожидают ее высочество у комнат, где сидят портнихи, и сообщили ему, что до обеда будет проходить примерка свадебного платья. Обедать Леону пришлось в одиночестве. После обеда он дал распоряжение своему личному звену выдвигаться завтра со всеми обозами к поместью Ардамасов (солдаты личных звеньев набирались только из жителей своих земель), решив оставить в Шариле лишь личную охрану — десять человек плюс Дригор — и лекаря с оруженосцем. После свадьбы Леон планировал не сильно задерживаться в столице, невзирая ни на какие недошитые наряды своей невесты. Его «наряды» уже давно дошиты!
В ожидании ужина Леон в том же одиночестве бродил по саду, так как его невеста была опять занята неведомыми делами (и слава Богу!), а придворные его привычно побаивались и только кланялись издали. Про девиц и говорить нечего: в статусе официального жениха принцессы он им был неинтересен, так как стал бесполезен в матримониальном плане. Леди Силия теперь с восторженным видом внимала словам вдового начальника дворцовой стражи, а две ее подруги гуляли в сопровождении молодого и глупого как пробка лорда.
Леон брел по дорожкам и размышлял о том, что мирная жизнь преподносит ему куда больше сюрпризов, чем жизнь военная, а еще все сильнее заставляет его сомневаться в правильности собственных суждений. На войне он всегда четко знал, что нужно сделать, как распределить свое войско и с какой стороны напасть на врага, чтобы максимально уменьшить потери и победить в бою. Он всегда четко знал, кто есть враг, в конце концов! А теперь?
Сгущались сумерки.
— Здравия желаю, ваше высокородие!
— И тебе не хворать, — как родному обрадовался Леон руководителю разведки своего бывшего корпуса, который в мирное время пополнил ряды его личной охраны, так как тоже был родом из поместья Ардамасов. — Ну, Дригор, что узнать удалось?
Усатый и бородатый пожилой военный пожал плечами: