Движения его были молниеносны настолько, насколько позволяло тело молодого Восходящего. Призрачные Девы — всего лишь Руны-служанки, а не воины! Через три удара сердца он прижимал рыжую к земле, уперев ей в живот колено и едва не сломав шею краем Зерцала, а горло замершей блондинки поглаживало острие захваченного копья. Он знал, что им не потребуется много времени, чтобы растаять, поэтому легкой демонстрации своего превосходства было достаточно. Закружив в воздухе Скрижаль и рассыпав перед собой боевые Руны, он громко и насмешливо произнес:
— Значит, так Дом Визу Аран теперь встречает гостей? Позовите свою хозяйку!
Первые звуки, произнесенные им за много-много циклов. Речевой аппарат землянина, привыкший к другой артикуляции, с трудом воспроизводил певучие слова языка Кел. Тем не менее его хриплое карканье прекрасно поняли. Полузадушенная рыжекудрая что-то прохрипела, а вторая ответила на высоком наречии, боясь шевельнуться:
— Кел-леди смотрит на тебя, Восходящий. Остановись! Сложи оружие!
Он медленно повернул голову. В воздухе, прямо напротив, соткался призрачный образ. Женское лицо, красивое и неуловимо надменное, с огромными миндалевидными глазами, точеным подбородком и высокомерным изгибом бровей, оно несло отпечаток древнего совершенства Кел Аммос. Сигурд внутри замер, пораженный ледяной красотой, однако важным было совсем другое.
Неуловимый рисунок, тянущийся по острым скулам к «третьему глазу» — сияющей капле над переносицей, знаку всех высокородных Кел. Такой же когда-то был и у него. В капле светился глиф летящей птицы — сигна Дома Визу Аран, окруженный сложным орнаментом, который постороннему показался бы странным сплетением линий и точек. Но он помнил сигны всех предательских Домов Аммос, умел расшифровывать их рунные орнаменты, прочел и созвездие, и плеяду, и поколение Дома, и узнал имя Хозяйки.
Призрачный Лик, конечно же, был ее Аспектом. Атрибуты Сигурда не были развиты, иначе он ощутил бы его приближение заранее. А может, и не почувствовал бы. Редкий Аспект — фантомный призрачный Лик, наверняка способный видоизменяться, проникать в любую дырку и шпионить. Аспекты часто (хоть и не всегда) отражали внутреннюю суть Восходящего, и теперь, зная Домен, Дом, плеяду и имя, он уже представлял, кто она.
И знал, что и как с ней нужно делать.
— Оу, кто же это у нас в гостях? — улыбнулся Лик. — Кто же это обижает моих девочек?
— Тебе стоит научить свои Руны встречать гостей подобающим образом, — он гордо выпрямился, отпустил полузадушенную рыжую Деву и убрал Зерцало в Скрижаль. — Не все будут так добры, как я…
— Оу, мой, ты хорошо говоришь на высоком наречии! — в бархатистом голосе появились нотки изумления. — Кто-то научил тебя? Кто дал тебе Руну Языка Кел?
— Ты смотришь в воду и не видишь там отражение неба? То, что внутри, может отличаться от того, что снаружи, — ответил он. — Я разочарован, Азимандия Визу Аран Аммос!
— Оу. Ты выговорил мое имя правильно, — медленно произнесла Лик, пристально глядя на него. — Кто нашептал его тебе? Или ты чей-то посланник? Но ты не из Кел, ты выглядишь как грязный низший! Я люблю играть в загадки, мой милый, но мне нужна подсказка. Кто ты?
Он медленно закатал рукава комбинезона и показал пустые, чистые запястья. Смысла скрывать это не было — только Восходящий мог активировать Руну-Домен, а отсутствие гвоздя хозяйка Серебряного Замка сама заметила бы чуть позже. Это была крайне рискованная игра — но они находились в Единстве, в закрытом Домене, куда не дотягивались жадные лапы Вечности.
— Оу! — изумленно воскликнуло призрачное лицо. — Отражение неба… Ты Восходящий с телом дикаря… и у тебя нет стигмата… ты говоришь на языке Кел как Кел… и знаешь мое имя… Оу, прошу, прости меня! Так что же ты сразу не сказал? Девочки, у нас гость из Вечности, проводите его в дом!
— Я сам провожу их, — сказал он, броском возвращая копье рыжекудрой.
— Как пожелаешь, — проворковала Лик. — Я заинтригована, мой милый, и очень хочу поговорить с тобой. Только ты выглядишь несколько… неопрятно. Мои Руны помогут тебе привести себя в порядок.
К серебряным шпилям вела узкая извилистая тропа, под ботинками хрустела мелкая, переливающаяся радугой белая каменная крошка. Среди изумрудных деревьев попадались светоносные серебряные талоры, малые потомки Игг-Древ, их светящаяся листва мелодично звенела на ветру. Все вокруг выглядело аккуратным, ухоженным, красивым. Домен Визу Аран, судя по всему, был небольшим, но весьма уютным. Вероятно, что-то вроде малой резиденции, где можно спрятаться от суеты Единства на пару десятков циклов.
Серебряный Замок только подтвердил это подозрение. Игрушечный дворец-шпиль из матового серебристого лиора, подобно вытянутому остроконечному шлему утопающий в изумрудной зелени. Стрелы длинных окон, волнистые обводы внешней галереи, сплетение золотых линий, сливающихся в рунный орнамент, и острые, как изогнутые клинки, летящие башни. Он чувствовал растущее изумление запертого внутри Сигурда — изящество Кел и стиль Кел Аммос всегда производили неизгладимое впечатление.