Над входом, выполненным в виде громадной замочной скважины, сияла рунная сигна дома Визу Аран Аммос, и она же повторялась на фиолетовых гранях стража, застывшего у входа. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять — у Серебряного Замка есть надежные защитники. Меняющий Форму, древний солдат Кел, — рунное существо серебряного ранга, созданное из кристалл-материи и Звездной Крови. Высшим Кел когда-то служили тысячи таких, способных принимать любой облик, пока все они не пали в бесконечной череде войн…
Наличие кристалл-стража означало, что Призрачные Девы, которых послала хозяйка, были лишь игрой, пробой сил гостя. Она в любой момент могла бросить в бой существо, против которого даже у серебряного Восходящего было бы мало шансов. А если Меняющий Форму не один — а их тут должно быть, согласно догматам Кел, минимум трое, то Домен был очень надежно защищен от вторжения извне.
За гостеприимно распахнутым входом находилось огромное фойе, как будто занимающее все внутреннее пространство дворца. В центре зала сияла прозрачная светящаяся сфера, заключающая внутри Домен в миниатюре. Настоящее произведение искусства — парящий в пустоте опрокинутый кусок тверди, на котором каждое деревце, каждая речушка и прудик в точности повторяли существующий рельеф. И не только имитировали — доносилось тихое журчание ручьев и перезвон листьев, верхушки деревьев колыхал ветер. В центре возвышались игрушечные шпили Серебряного Замка; иных построек не имелось — за исключением нескольких террас над голубой пустотой. Даже мимолетного взгляда хватило понять, что кластер невелик — может, километров пятьдесят в диаметре, если считать по меркам землян. Да, малая резиденция, странно только, что не заброшенная — он знал, что Дом Визу Аран давным-давно сбежал в Вечность.
На мозаичной синеве пола слегка выделялись затейливые рунные знаки. Призрачная Дева показала на один из них, шагнула первой — и исчезла. Круг Переноса — замок тоже представлял собой гроздь пространств в пространстве, Кел были любителями подобных штучек. Без колебаний он шагнул следом и оказался в небольшом освещенном зале. Неброская роскошь, длинные окна в пол, источающие дневной свет, круглая купель в центре — неглубокая, по середину бедра. Рыжеволосая Дева сделала жест — и неподвижная вода в ней забурлила, вздымаясь шапками душистой пены, ноздри защекотал жгучий аромат листьев и трав.
Дева-блондинка осторожно коснулась его плеча:
— Кел-леди приказала привести вас в порядок. Позвольте помочь вам раздеться. Оставьте ваше снаряжение здесь, мы принесем вам новую одежду. Мы должны вас вымыть, мой господин.
Он убрал Зерцало в Скрижаль, безо всякого стеснения сбросил комбинезон и, оставшись обнаженным, вошел в горячую, исходящую паром воду. Девы тут же начали омывать его, намыливая душистым пенящимся сиропом и поливая из больших кувшинов. Красивые молодые женщины, оставшиеся в коротких накидках — он усмехнулся, ощущая буйство тела Сигурда. Оно было слабым, но молодым, славным, давным-давно забытые чувства и эмоции внезапно просыпались из-за неконтролируемой игры гормонов. Но он знал, что этот ритуал омовения — знак уважения, которое хозяин оказывает гостю, и отказываться от него не следует, и потому вел себя, как подобает Кел — надменно, высокомерно, позволяя низшим существам — не людям, всего лишь орудиям, омыть свое тело.
Служанки наследницы Визу Аран, едва не пленившие Сигурда, выглядели абсолютно разными, как утро и день. Он внимательно разглядывал их, пока девушки делали свое дело, пытаясь угадать происхождение Руны. Бесцеремонно взял за подбородок рыжекудрую, ту, которой только что едва не сломал шею, повернул к себе лицо застывшей девушки. Красивая низшая и, похоже, настоящая. Кожа, локоны и цвет глаз напоминали уроженку сапфировых кругов, Сардра, Джейта или Заова, если они еще существовали, конечно. Обе девушки не принадлежали к Народу Кел. Интересно, хозяйка принесла эту Руну из Вечности или они пойманные Восходящие, заключенные в Руну уже здесь? Это дало бы ответ на многие вопросы…
— У тебя есть имя?
— Я Айхо, мой господин. Призрачная Дева Серебряного Замка и служанка золотой кел-леди Азимандии Визу Аран.
«Айхо». Так звали милого ручного зверька, что обожали держать Кел. Не имя, а прозвище.
— А ты? — он повернул голову к блондинке, усердно намыливавшей его бедра.
— Я Неумеха, мой господин.
— Неумеха?
— Это имя дала мне золотая кел-леди. Других имен у меня нет.
Хозяйка Серебряного Замка явно не заморачивалась, зачем церемониться с бронзовой прислугой, лишенной памяти и чувств? Это было настолько типично для Кел, что он не сдержал усмешки.
— Вы помните свои настоящие имена? Свое прошлое?
— Мы Руна, мой господин. У нас не было других имен, — удивленно ответила рыжекудрая.
— Мы не можем помнить, — добавила Неумеха, — мы созданы для служения золотой кел-леди.