Земли Теней

Я тоже увидел.

Огромный зал под прозрачным куполом, парящий на недосягаемой высоте над великим городом, простирающимся до предела видимости: невероятные серебряные шпили и золотые башни, гладкие снаружи и прозрачные внутри, больше похожие на готовые к старту звездные корабли, чем на здания... и его, его, его — стоящего на открытом уступе летающего чертога, восседающего на золотом троне, окруженного людьми в хэлио и асари...

Развевающиеся под невидимым ветром серебряные волосы и золотое плетение венца на челе, похожего на шипастую корону. Кипящие Звездной Кровью глаза, источающие серебряный свет. Облачение из ослепительно-белого и ярко-синего металла, похожее на футуристическую крылатую броню; жезл из того же синего металла, выплескивающий целое море молний... Он восхищал и ужасал одновременно, потому что был сердцем и хозяином того города, гордым и могучим, как само небо, и для того, чтобы понять это, не требовались слова.

Наконец он отпустил первую мать. Видящая упала на колени и беззвучно содрогалась, из крылышка тонкого носа показалась струйка крови, а в ее зрачках таяли фантастические видения, и перед ней сейчас стоял не молодой землянин в разорванном комбинезоне. Первая мать видела на моем месте его, подобного полубогу, окруженного молниями и сияющего Звездной Кровью. Того самого, что был изображен над алтарем за ее спиной. С трудом отходя от мощи послания, я наконец-то понял, что именно ее заставил сделать голос.

Он показал ей себя.

— Я... видела... я поняла... — прошептала она и вдруг сложила ладони ковшом, в немой мольбе протягивая их ко мне. — Укажи мне путь...

Голос накрыл ее руки своими:

— Вы больше не мои и сами выбираете пути, — произнес он почти ласково.

— Но... ты вернулся... а значит, и другие Истинные...

— Молчи.

— Но зачем ты... — пробормотала Видящая, глядя совершенно другими глазами — в них искрилась безумная надежда. — Зачем ты... ты вновь поведешь нас? Ты откроешься всем?

— Не задавай вопросы, на которые не получишь ответа. Пока ты должна сохранить все в тайне. Даже от тех, кто умеет спрашивать...

— Я... поняла, — сказала первая мать, торопливо кивая. — Вечность... ничего не узнает. Что еще может сделать септа Небесных Когтей?

— Только одно: открыть Портал в Черную Пасть и сделать так, чтобы Народ Теней не задавал лишних вопросов! — отрезал голос. — Чего ты ждешь? Действуй прямо сейчас! И пробуди девчонку, я не собираюсь тащить двоих...

Он неторопливо забрал вещи с алтаря, развернулся, вышел из святилища, вскинул на плечо бесчувственного Шона Макдональда и вернулся обратно. Внутри уже горел овал Портала, в дымке которого чернели мрачные зубчатые вершины. Видящая-сквозь-Тьму стояла напротив него, а на алтаре шевелилась Юки, ощупывая себя и в смятении оглядываясь по сторонам.

— Мой господин... будь осторожен, в Черной Пасти встречаются Черви, — предупредила Видящая. — Выход Портала близко к границе с Тьмой, до корабля людей Земли придется добираться через всю Черную Пасть.

— Черви? — странно усмехнулся голос. — Охраняй Портал, пока его время не выйдет. Помни, первая мать, все должно остаться в тайне, ведь псы Вечности не дремлют. Ты знаешь, что должно сделать.

— Я знаю, мой господин, — кивнула Видящая-сквозь-Тьму торжественно и печально. — Я все сделаю...

Она сурово сказала что-то Юки, показав в мою сторону, и на лице девушки отразился неподдельный ужас. Она не ждала ничего хорошего ни от рикса, ни тем более от меня, но не могла ничего поделать — трэли себе не принадлежат. Слегка пошатываясь, как зомби, Юки подошла к Порталу. Мы стояли в одном шаге от его огненной кромки, оставалось переступить ее.

— Прощай, первая мать, — сказал голос, не глядя на Видящую.