Антимаг

«Фельдъегерь» возился с седлом, проводя финальный «техосмотр» перед выездом. К делу он подошёл ответственно, так, что увлёкшись не не заметил подкравшегося сзади Стрижа. Потому и не успел понять, что его оглушило.

— Извини, дружище, мне надо рвать отсюда когти, — подхватив бесчувственное тело, сказал Стриж.

Затащив гонца в проулок между домами, он принялся снимать с него форму. Оказалось немного великовато в талии, но не критично — достаточно подтянуть шнуровкой и ремешком. Плоскую кожаную сумку, спрятанную под одеждой гонца, Стриж брать не стал: ему нахрен не нужна, а служивому, глядишь, и не так перепадёт за утерю казённого имущества. Просто спрятал под тело оглушённого.

— Ну, поехали, — сказал он, вскакивая в седло купленного коня. Мешки с вещами он убрал в седельные сумки — почти такие же, как у гонца. В предрассветном сумраке должно прокатить.

Так и получилось: стража не обратила никакого внимания на мчащегося галопом всадника в жёлтом.

Стриж вырвался из города.

Глава 19

Стриж остановил лошадь, едва город скрылся за деревьями. Нечего загонять лошадь впустую. Да и от приметной жёлтой формы надо избавляться — первый же разговор с человеком, хоть чуть знающем специфику службы гонцов, вскроет обман.

Потому, поймав момент, когда на дороге никого не было, Лёха свернул в лес.

Переодеваться было трудно: сейчас, когда схлынул адреналин, обожжёные ладони болели. Содранные волдыри покрылись коркой, трескающейся при каждом движении, и Лёха старался не думать о заразе, которую мог подхватить. Оставалось надеяться на иммунитет нового тела.

Из вещей гонца Лёха оставил лишь пояс, на котором висел короткий, слегка изогнутый меч. Саблю Феба же спрятал в перемётную суму, замотав в вырезанный из камзола гонца кусок ткани.

Переодевшись, Стриж вернулся в седло, стараясь не обращать внимания на горящие огнём ладони.

— И как все эти казаки-гусары коленями управляли? — проворчал он, кое-как беря поводья.

В этот раз он пустил лошадь шагом — так проще было и держаться в седле, и придерживать поводья.

Тракта Лёха держался довольно долго — даже начал клевать носом, убаюканный мерным покачиванием. Но в какой-то момент он ощутил, что Лаура резко сворачивает с маршрута, которого держалась раньше.

Нахмурившись, Стриж обругал себя последними словами за то, что до сих пор не озаботился покупкой карты. Может, графиня просто следовала изгибу речного русла, или свернула к мосту или броду, или же пришла пора бросить лошадей и уходить в лес.

Или что-то случилось и Миа с Лаурой бегут от опасности?

Он обратился к «внутреннему компасу», пытаясь оценить расстояние. Всё ещё далеко. Но теперь прямой путь к юной графине проходил через лес, скакать по которому с Лёхиными навыками было очень дурной идеей. Даже если конь не переломает ноги — седок получит веткой по голове или глазам.

Как бы сейчас пригодились местная карта и навыки её чтения!

Поразмыслив, Стриж всё же продолжил движение по дороге, оценивая скорость, с которой Лаура отклонялась от прежнего маршрута. Насколько он мог судить, после резкого рывка в сторону, практически перпендикулярно прежней траектории, графиня какое-то время сохраняла прежнюю скорость, а потом замедлилась.