Антимаг

Графиня не обиделась. Может, всегда воспринимала династические браки как сделки между кланами, а может последние события пошатнули её веру в собственную ценность и исключительность.

— Им нужно чтобы я отдала свой клан, — в её голосе почти не осталось эмоций, словно на них не осталось душевных сил.

— Так ты, получается, наследница престола Кречетов? — приподнял бровь Стриж.

Для такой важной персоны её слишком слабо охраняли что там, в лагере Гарма, что в особняке.

— Нет, — опровергла его предположение девчонка.

— Тогда я ничего не понимаю, — признался Лёха. — Как у вас передаётся власть в кланах? И причём тут ты?

— Когда Древние пришли в наш мир, — после короткой паузы начала графиня, — они воевали с демонами. И мы, люди, помогали им в этой войне. Лучшим, самым отважным и верным, Древние вручили особые дары. Артефакты, дающие силу и привязанные к крови. Так появились первые кланы.

Она смяла в пальцах кусочек чуть подсохшего хлеба и скатала шарик.

— Артефакты стали центрами будущих графств, вокруг каждого выстроили клановые замки и крепости. Тот, кого Древние сделали хозяином артефакта, инициировали достойных членов рода, делясь с ними силой. А верных бойцов они приближали, породняясь через сыновей и дочерей. Если дети от таких браков проявляли себя в служении — они тоже получали инициацию и становились частью клана.

Стриж слушал внимательно, вникая в местную причудливую историю. Если в его родном мире легенды о королях, посланцах бога на земле, были чистой выдумкой для управления тёмным народом, то тут… Тут всё это могло оказаться абсолютно буквальным.

— Если глава клана, признанный артефактом в качестве хозяина, погибает, — тут голос Лауры на миг всё же дрогнул, но она взяла себя в руки, — его место занимает следующий инициированный. Потому связь с клановым артефактом — большая честь и ответственность.

Лёха понимающе кивнул. Если любой, кого ты инициируешь, может стать следующим главой твоего рода, будешь трижды думать над каждой кандидатурой.

— А как быть, когда погибают все инициированные? — уточнил он.

— Тогда любой, в ком есть кровь рода, может подчинить себе артефакт, — ответила Лаура. — Точнее, любой, у кого предок до третьего колена был инициирован. Потом кровь теряет связь с артефактом. Правнуки ещё могут быть инициированы, а остальные потомки — уже нет.

Подумав, она добавила:

— По крайней мере так мне говорили.

— Надо думать, брак с инициированным или его детьми — большая удача? — понимающе спросил Лёха.

В этом мире «чистота крови» в привычном значении особой роли не играла, а вот степень родства с инициированным членом клана значила очень много.

— Так и есть, — подтвердила его предположение Лаура.

— Но ты не была инициирована? — уточнил Стриж.