Антимаг

— Это теперь я понимаю, что есть другие способы будить в тебе жизненные силы.

— Больше никаких попыток сожрать Мию? — недоверчиво прищурился он.

— Пока она будоражит твою кровь — она мне нравится, — ухмылка демона стала ещё шире, растянувшись буквально до ушей в гротескном оскале.

— Тогда договоримся ещё и на том, что в подобные моменты тыбудешь делать вид, что тебя не существует, — внёс коррективы Лёха. — Не хочу, чтобы меня, как в том анекдоте, советами замучили.

— Посмотрим, — подмигнула ему демоница и исчезла.

— Интересно, — пробормотал Стриж, вытираясь насухо, — в этом мире есть какие-то профильные специалисты? Мне, похоже, срочно нужен хороший психиатр.

Торжество по случаю выдвижения претендентов на место нового главы Кречетов назначили на завтрашний вечер, к прибытию представителя императора, так что нужды торопиться и загонять лошадей не было. Последнее Лёху особенно радовало, учитывая его посредственные навыки верховой езды.

По возвращению в дом старосты он застал стол, уставленный нехитрыми деревенскими яствами. При их виде у Стрижа потекли слюнки. Его спутницы уже вовсю завтракали: графская дочь блистала манерами, а вот Миа набивала себе рот без затей и церемоний, налегая больше на растительную пищу, но не забывая и демонстративно таскать кусочки от блюда с мясом. Причитания старосты, что челяди накрыт отдельный стол, она попросту игнорировала.

— Он тоже будет есть за одним столом со мной, — пресекла возражения открывшего было рот старосты Лаура.

— Как скажете, ваша светлость, — смирился староста.

Вопреки киношному образу хитрозадого толстяка, здешний глава поселения больше походил на отставного солдата: худой, жилистый мужик с характерной выправкой и умными карими глазами. Лёха бы не удивился, если выяснится, что староста тоже из бывших «анператорских егерей», или другого рода войск. В принципе — разумно: кто-то должен уметь организовать крестьян для обороны в случае нападения демонов.

Повинуясь жесту сидевшего напротив Лауры Итара, староста с домочадцами убрались прочь, оставив гостей трапезничать.

Итара компания наёмников явно не смущала. Судя по тому, что успел увидеть Лёха, этот рубежник больше времени проводил «в поле» со своими бойцами, чем в приличествующем аристократу обществе. И простые солдаты явно ценили и любили командира, делившего с ними все тяготы и радости походной жизни.

— Я бы хотел переговорить наедине, кузина, — утолив голод сообщил Итар.

Он бросил выразительный взгляд на Лёху и Мию. Те вопросительно посмотрели на Лауру.

— Подождите за дверью, — приказала та и пустотники вышли, прихватив с собой несколько пирожков.

— Как у бабушки в деревне, — вздохнул Стриж, усаживаясь на крыльцо.

Откусив кусок пирожка, он замолчал, провожая глазами двух пацанов с самодельными удочками.

— Мы тоже так ходили, — поведал он Мие.

Чёрт знает, что его вдруг потянуло на детские воспоминания, но остановиться Лёха не смог.