Антимаг

Брови Тигра приподнялись, а вот Гарма — сошлись на переносице.

— Тебя не поддержит ни один клан, милое дитя, — так ласково, что аж хотелось вдарить, сказал он. — Даже я, после твоих последних выходок. Даже учитывая выгоды, которые мог получить мой клан, с учётом того, что Феб станет твоим мужем.

Если бы Лёха лично не превратил этого самого Феба в ледышку — без оглядки поверил бы, что он жив, здоров и готовится к свадьбе. Он даже засомневался, не мог ли мерзавец выжить, как в голове раздался голос демона.

«Он покойник. Вся его жизненная сила во мне».

Лёха снова бросил короткий взгляд на Гарма. Видно он не просто так занимал главенствующий пост в клане Змей — врал так, что комар носа не подточит.

— Лазурными Кречетами должен управлять сильный и опытный человек, — продолжал Гарм. — К примеру, тот, кто не один десяток лет занимается обороной графства и хорошо знает нужды населения. Уверен, кланы примут такого человека, как мастер-рубежник Итар.

Тот, хмурый и серьёзный, коротко склонил голову, принимая похвалу.

— И вы так просто упустите столь редкую возможность? — недоверчиво прищурился Тигр. — Посадить на место главы своего сына и его молодую жену? Чудеса…

— О, ваше высочество, это было бы поистине прекрасно, — беззаботно улыбнулся Гарм глядя прямо на Лауру, — но будем реалистами. Эта юная дева, я надеюсь, когда-нибудь станет прекрасной женой, но вряд ли её примут как лидера клана в столь непростое время. И у меня достаточно племянниц, так что я не теряю надежды породниться и с новым главой клана.

Все рассмеялись шутке и Гарм весело поинтересовался у Итара:

— Мастер-рубежник, вы уже женаты? Если нет — ваша кандидатура выглядит всё привлекательней в качестве нового лидера Кречетов.

Тот бросил хмурый взгляд на Лауру и промолчал.

— И всё же у неё есть право заявиться на пост главы клана, — посерьёзней Тигр. — Кто мы такие, чтобы нарушить традиции и законы? Завтра будет избран новый глава Лазурных Кречетов, он и решит судьбу этой юной красавицы и её помолвки. У кого-то есть возражения?

Судя по взгляду Гарма, у него их хватало, но он промолчал. Не стал спорить с представителем императора и Итар.

— Засим считаю спор разрешённым и предлагаю немедля выдвигаться в замок Кречетов, — сказал Тигр, поднимаясь из-за стола. — Я хочу как можно скорее принять горячую ванну и поесть нормальной еды.

Путь до замка Кречетов прошёл в напряжённом ожидании подлянки. Конечно вряд ли кто-то станет нападать на Лауру в присутствии Тигров, но «случайно» споткнувшейся лошади или фатального отравления колбаской никто не отменял.

Когда к ним подъехал Итар, Лёха с Мией напряглись, но тот всего лишь желал поговорить. Судя по тому, как рубежник пытался достучаться до кузины, объясняя что та губит собственную счастливую жизнь, а заодно подставляет клан, он был или отличным актером, или его «играли втёмную». И видя прямой бесхитростный взгляд рубежника Стриж склонялся ко второму варианту.

Он даже во многом понимал этого мужика. Вот живёшь ты, рвёшь жопу ради клана, охраняешь границы и простых людей от монстров, а тебя даже не удостоили инициации. И кузину ты видишь исключительно как изнеженную капризную девчонку, передумавшую выходить замуж и решившую, что раз она — дочь графа, то имеет полное право возглавить клан после его смерти.

Если вдуматься, для таких, как Итар, это выглядело плевком в лицо. И вряд ли слова Лауры о том, что её поддержат все люди клана, соответствуют действительности. Явись она в качестве жены молодого Змея — наверное так и было бы. Боевой маг, боец, сын знатного отца — эту пару признали бы и в клане, и за его пределами. Но сама по себе Лаура была фигурой очень спорной.

Гвардейцы, — видимо, от скуки, — грянули развесёлую песенку про дурачка-дворянина, купившегося на посулы вербовщика и вступившего в Гвардию. Лёха встрепенулся, но, убедившись, что «рёв этот песней зовётся», вновь погрузился в размышления.