Пятиозерье

Она сделала медленный шаг и ещё один, неотрывно глядя в чёрные бездонные глаза и вдруг поняла, что жёлтое пятно на огромном, во всю радужку, зрачке — не бесформенная клякса, а изображение кошки с какими-то странными, вытянутыми пропорциями — кошки, свернувшейся в умиротворённой и спокойной позе. Это не кошка, вспомнилось вдруг, это Базарга, Зверь Ужаса и Надежды — понять, откуда она это знает, Света не успела.

Потому что её губы прижались к его губам.

А затем она умерла.

ЭПИЛОГ 1

За гранью: Конец и Начало

1

ОНА лежит лицом вниз на тёплом и ласковом мху ровной, идеально круглой полянки. И рыдает. Шаги неслышны, но ОНА чувствует и знает, кто подходит к ней.

— Что ты делаешь? — Базарга говорит (говорит ли?) по-матерински нежно.

— Я плачу…

— Отчего ты плачешь?

— Мне грустно…

— Не грусти…

"…Нет, нет, нет! Это не со мной! — бьётся у НЕЁ в голове. — Я просто где-то читала или слышала этот разговор… Я сама представила и выдумала этого странного зверя, эту ласковую смерть на мягких лапах…"

Полянка, мягкий мох, окружающие деревья — рвутся и комкаются. ОНА проваливается (или поднимается?) куда-то. Всё исчезает. Только голос Нежной Смерти продолжает звучать рефреном: не грусти, не грусти, не…

2

…Они лежат рядом на прибрежном песке — беловолосый мальчик и потянувшаяся, прильнувшая к нему молодая женщина. Сверху они кажутся спящими и медленно удаляются, становятся всё более кукольными и ненастоящими — две забытых в детской песочнице игрушки.

"Вот так, — думает Света — или то, что от неё осталось. — Вот так оно, значит и бывает… Не врали те, кого вытаскивали с половины дороги… Но никто и никогда не смог рассказать о конце пути…"

«У твоего пути нет конца!»

Она не слышит этот голос, раздавшийся в мозгу. Ей уже нечем слышать. Но это — и не звуки, чистая мысль воспринимается всем тем, что по инерции продолжает считать себя Светой… Да, это не голос, произносящий слова; это гораздо ярче, богаче оттенками и чувствами, чем любые комбинации модулированных звуков. И она чувствует — это Тамерлан, точнее не Тамерлан, а…

Света (?) снова ощущает тугой обруч, сдавивший память; это кольцо сейчас дрожит, разрываемое новой, неведомой силой — ещё немного, ещё чуть-чуть, и…