Завтрак был съеден и забыт, татуировки погасли, а мы вспомнили о времени лишь когда сообщили о том, что меня дожидается портниха.
— Отлично! Заодно обговорю с ней пошив костюмов, — встала я.
— Задержитесь, — поднялся за мной король. — Хочу предупредить о появлении леди Крион и Ориен в вашем окружении. Они станут вашими фрейлинами.
— Зачем мне фрейлины? — удивилась я. — Разве эти леди не боятся, что впадут в немилость, когда вашей женой станет принцесса Элизабет?
— Их это мало заботит. Они находятся на службе и делают карьеру на военном поприще. Девушки из обедневших родов, но при этом имеют титул и могут быть вашими фрейлинами.
— Тим, вы назначили мне охрану? — догадалась я.
— Мне важна ваша безопасность. Что вас удивляет? К тому же они будут следить за временем и приводить вас ко мне прежде, чем брачные татуировки начнут сиять. Им предоставят распорядок моего дня.
— Вы предлагаете мне каждый раз бегать за вами?! — изумлённо произнесла я. Такая постановка вопроса задела. Если что, то мне это нужно меньше, чем ему.
— Почему бегать? Они будут помогать организовывать наши встречи. Не хочу делать достоянием общественности необходимость физического контакта между нами. К тому же если мы на глазах общества будем часто держаться за руки, это не понравится моей невесте.
Я кивнула, про себя решив, что потом будет видно, во что всё это выльется. Чего раньше времени возмущаться.
Глава 18
Вернувшись к себе, помимо портнихи с помощницами, обнаружила и приставленных ко мне леди. Девушки держались обособленно ото всех. При моём появлении они присели в реверансе и представились. Леди Марион Крион, шатенке с волнистыми волосами, на вид было около двадцати пяти, а Маргарет Ориен выглядела на пару лет старше. Возможно, так казалось из-за её смуглой кожи и тёмных волос. Обрадовало, что не молоденькие дурочки. Не будет глупого хихиканья и щебетания, как в цветнике фрейлин королевы. Тут скорее волчицы в овечьей шкуре.
Портниха сразу же взяла меня в оборот с примеркой нового дневного платья, в котором я появлюсь на обед, и вечернего к балу, и пообщаться нам не удалось. Я же краем глаза следила за новыми знакомыми. Охранницы за всей суетой вокруг меня наблюдали с лёгким презрением, которое не сильно скрывали.
— Риша! — подозвала к себе девушку и попросила: — Проследи, чтобы нам принесли напитки освежиться и лёгкие закуски.
Я сама недавно завтракала, а вот новеньких покормить не мешало бы. Зная военных, это не томные барышни, до обеда не спят. Наверняка проголодались уже. Глазами указала Рише на служанок, которые толклись без дела. Пусть озадачит и берёт их под своё начало. Мне понравилось, как она меня утром защищала, приструнить местный контингент получится.
— Леди, — обратилась к фрейлинам, — пока я занята, чтобы не скучать, можете подняться наверх и выбрать себе комнаты.
Что понравилось, те не стали меня убеждать, что им в моём обществе писец как весело. Что сделали бы ради приличия настоящие фрейлины. Девушки переглянулись между собой и поблагодарили меня, отправившись изучать пространство наверху. И правильно, куда я денусь из цепких рук портнихи, когда за дверями ещё и охрана стоит.
На некоторое время я отвлеклась и забыла о них. Хорошо успела вспомнить о совете целителя отказаться на время от корсета и предупредила мадам Зоель. Та тут же принялась громко сокрушаться, что придётся срочно вносить коррективы в мой гардероб. Мне она по темпераменту итальянку напомнила. Такая же говорливая, эмоциональная в выражении чувств, но при этом дело своё знает.
— Ваше величество, там одна комната уже занята. У вас есть фрейлина? — вернулись с вопросом телохранительницы.
— Не совсем. Я там поселила Ришу.