– Это точно. У меня с водой перебоев нет, и электричество подают исправно, – начал расхваливать свой дом арендодатель. – В других районах дела намного хуже. Там, правда, и аренда пониже, но за что там вообще платить? Воды нет, свет по два часа в сутки, канализация не функционирует, о порядке я и не говорю, там за пару центов грохнут и не поморщатся.
– Кто же туда заселяется? – удивился Казанец.
– А вот такие, как Хьюз, – вдруг заявил владелец дома. – Проживутся до последнего, долгов накопят, их и выселяют из приличного жилья. На улице не каждый жить может, вот и переезжают в такие дыры.
– Хотите сказать, и Хьюз мог в такую дыру переехать?
– Это вряд ли. Для этого он слишком интеллектуален, – заметил владелец дома. – К тому же я проверил все известные мне дыры и Хьюза там не нашел. А чему вы удивляетесь? Я хотел получить свои деньги.
– Я на вашей стороне, за все нужно платить, – заверил Казанец. – И все же странно, что вы его там не нашли. Если он в такой дыре жить не может, то на улице тем более не проживет.
– Знаете, что я думаю? – Владелец дома понизил голос почти до шепота, будто кто-то мог его подслушать. – Думаю, он нашел себе женщину.
– Женщину? – искренне удивился Казанец.
– Да, женщину. Присмотрел в библиотеке женщину поприличнее, пыль в глаза пустил и переехал к ней жить! Мужчина он статный, довольно чистый для его положения, и язык подвешен, умные словечки употреблять умеет. Какая-нибудь могла и клюнуть.
– Возможно, вы и правы, – согласился Казанец. – Спасибо за подсказку. Всего вам хорошего.
– И вам удачи в поисках Хьюза, – пожелал на прощание владелец дома.
Казанец вышел из дома, сел в машину и задумался. «А ведь логичный вывод, – размышлял он. – Куда еще идти неприкаянному беглецу без документов, без денег? Он вполне мог присмотреть себе какую-то американскую клушу со средним доходом, которая польстится на его заумные рассуждения. Анджела ведь высоко оценила его интеллектуальные способности. Так почему не оценит вдовушка в возрасте, изголодавшаяся по мужской ласке? Эту теорию стоит проверить». Он завел двигатель автомобиля и поехал на Вашингтон-авеню, лелея надежду, что там его мытарства и закончатся.
К библиотеке Казанец подъехал ближе к половине одиннадцатого, так как у владельца дома пробыл намного дольше, чем рассчитывал. По плану он должен был приехать до открытия, чтобы застать завсегдатаев, которые, как правило, приходят за пятнадцать-двадцать минут до открытия библиотеки, чтобы успеть пообщаться со знакомыми, ведь в читальных залах этого сделать невозможно. Таковы уж правила – в библиотеке тишина возведена в культ похлеще, чем в церкви. Казанец опоздал к открытию на целых полчаса, но и в этот час на ступенях библиотеки кое-где еще сидели группки и парочки, которым пятнадцати минут не хватило, чтобы поделиться всеми новостями.
Пару минут Казанец оценивал контингент, затем, сделав выбор, направился к группе женщин примерно того же возраста, что и Геннадий Хустов. Женщины заметили его приближение издалека и сразу приосанились. Одна, особо статная для своего возраста женщина устремила взгляд на Казанца и строго спросила:
– Вы что-то потеряли, молодой человек?
– Честно говоря, да, – задушевным тоном проговорил Казанец. – Я ищу друга, мы не виделись больше пяти лет, но этот человек для меня очень важен.
– Больше пяти лет? И что же помешало вашей дружбе найти время для встречи? – продолжала допытываться женщина.
– Расстояние, и только, – коротко ответил Казанец.
– Ну, в наши дни расстояние не помеха, – заявила пухлая кудрявая женщина, которая накручивала локоны на палец, даже не замечая этого. – Когда мы с Робертом встречались в пятьдесят первом, расстояние действительно погубило нашу любовь. Ехать на поезде было долго, а на самолете слишком дорого, ведь мы были так молоды и не имели никаких сбережений.
– Погоди, Матильда, – оборвала ее статная женщина. – Вечно ты лезешь везде со своим Робертом!