Меллер Иван Иванович сделал два шага назад и оказался чуть-чуть позади князя. Главнокомандующий откашлялся и нашел взглядом строй егерей-волкодавов.
– У новосозданного особого егерского полка сегодня и день особенный, – пророкотал он густым, сильным басом. – Из рук самой матушки-императрицы я принял не далее чем два месяца назад освященное в особом порядке полковое знамя. Его же я им перед всеми вами сим днем и вручаю. Полковник Егоров, выйти для получения воинской святыни из строя!
«Бум, бум, бум!» – три строевых четких шага, чуть разворот вправо, и Егоров с отмашкой рук пошел к Потемкину.
– Ваша светлость, господин генерал-фельдмаршал, полковник… – начал он доклад.
– Полноте, да не кричи ты так, Алексей, голова… – отмахнулся князь и обернулся назад. – Выносите!
Молоденький поручик вынес завернутое в кожаный чехол длинное деревянное древко.
– Снимай, – кивнул ему светлейший.
Чехол сдернули с древка, ветер колыхнул и полностью развернул полотнище знамени. Всю его центральную часть занимал большой золотой крест с расширяющимися концами. В самом его центре в окружении лаврового венка с коронами парил черный двуглавый орел. На его груди виднелся красный щит с Георгием Победоносцем, поражающим змея копьем. В лапах орла атрибуты власти – скипетр с державой и стрелы-молнии. В расходящихся от центра черно-зеленых концах второго ромбовидного креста нанесены золотые вензеля императрицы Екатерины.
«Знамя, это мое знамя, знамя моего полка, знамя моей страны!» – эмоции переполняли Лешку. Он порывисто встал на одно колено и, взяв конец стяга в руку, прижал его к губам.
– Ура! Ура! Ура! – ревели позади шеренги его егерей.
– Ура! Ура! Ура! – подхватили этот клич торжества и все другие полки, батальоны и эскадроны, выстроенные на огромном поле.
– Забирай свое знамя, голубчик, – милостиво улыбнулся Потемкин. – Верю я, что вы не посрамите его, а только лишь покроете великой славой в грядущих сражениях. Ну а ордена – это ведь дело наживное. Так ведь, Егоров? – и он хитро улыбнулся.
Под ритм барабанного боя и мерный топот тысяч ног проследовали парадным маршем батальоны гренадеров, мушкетеры пехотных полков и егеря Бугского корпуса. Проскакали эскадроны пикинеров и казаков. Прокатились на транспортных передках орудийные взводы и батареи единорогов. Мимо свиты князя войска шли с огоньком, что говорится, на кураже, вбивая подошвы своих сапог в утрамбованную до состояния камня землю. А вот, чеканя шаг, под барабанную дробь пошел и особый полк егерей. Впереди него знаменная группа с развевающимся золотым, зелено-черным полотнищем. Имперский орел с молниями в лапах, скипетром и державой глядел на всех с высоты. Орел – это символ непобедимости и силы. Двуглавый орел, сохраняя государство Российское, смотрит одновременно и на Запад, и на Восток. А над ним венчающие его три золотые короны. Большая корона на голове – это символ законности, означающий, что страна живет по законной чести. Его малые короны – это символы земель Российских. В лапах у орла скипетр (золотой жезл) и держава (золотой шар) – это древнерусские символы, скипетр и держава означают силу и могущество единого государства. Грудь орла украшена щитом с иконным изображением Георгия Победоносца – защитника Отечества, борющегося со змием – вечным злом. В этом гербе отразилась постоянная борьба и олицетворение всепобеждающего добра над злом, готовность народа защищать свою страну от врагов.
«Хорошее знамя, правильное!» – думал Алексей, чеканя шаг.
– Ну вот же, вона как хорошо егеря идут, – кивнул стоящий подле главного армейского интенданта бригадир Баранов. – Шаг чеканный, поступь твердая, размеренная, с отмашкой рук. Ничуть не хуже, чем у гренадеров. А вы, Антон Павлович, говорите, что слабы они в парадной экзерциции.
– Ну да, пожалуй, поправились, надо признаться, есть подвижки у Егорова, – кисло улыбнулся Глухов. – Балует егерей начальство, порцион и денежное довольствие им повышенное определило, все снабжение идет по первому разряду. Чего им не стараться-то, чего бы перед светлейшим не пошагать?
– Так они, Антон Павлович, это все сторицей отработают, своим потом и кровью, – вздохнул Баранов. – Думаете, просто так к ним такое вот отношение? Его светлость мудрый человек, просто так он никогда и ничего не делает, уверяю вас, господин полковник. Значит, и для этого полка егерей особое дело тоже найдется. Вы уж будьте к нему снисходительней. А лучше и помогите чем-нибудь по возможности, как-никак там сам племянник его светлости служит, а недавно и младший отпрыск князя Гагарина, Андрей, сюда прапорщиком зачислен. Я думаю, не мне вам тут рассказывать, кто таков Федор Сергеевич, его батюшка, вы ведь и сами все прекрасно знаете. Род Гагариных, он издавна занесен в Бархатную книгу империи, имейте это в виду, господин полковник. А вообще, сама государыня лично и даже не один раз с Егоровым пожелала иметь беседу. Вы вот, господин полковник, сколько раз такой чести удостаивались? Ну, вот и я ни разу, – вздохнул Баранов. – Так что сто раз подумайте, Антон Павлович, а стоит ли вообще таких людей лишний раз ущемлять. Кто знает, как оно там, в будущем, все может обернуться.
– Вот как?! – глаза главного интенданта армии буквально округлились, а его пальцы нервно перебирали манжеты на рукавах мундира. – А я-то уж все думал, и чего это к Егорову такое… – и прикрыл рот рукой под пристальным взглядом Баранова. – Понял я, Сергей Николаевич, молчу, молчу, спасибо, что предупредил.
– Господа офицеры, – генерал Меллер, сделав небольшую паузу, оглядел весь собранный старший начальственный состав Бугской линии, – светлейший князь изволит пока отдыхать, ему слегка неможется после такой тряской и долгой дороги. Потом, как только он отдохнет, мы сразу же продолжим свое движение в сторону Херсона. После него нам еще надобно будет и стоящие на Кинбурне войска посетить. Так что во времени мы, увы, весьма ограничены. Григорий Александрович просил вам передать, что он остался весьма доволен, как все здесь прошло, и поручил мне довести до вас, как самых старших офицеров, некоторые неосвещенные пока что моменты. Первое: все вы помимо полугодового своего жалованья получите еще и особые премиальные, о том вам будет выдана особая выписка из приказа по армии. Также все офицеры, не получившие сегодня ордена Святого Георгия и Владимира, награждаются особым золотым крестом за взятие Очакова с надписью на лицевой его стороне: «За службу – и Храбрость». Как гласит распоряжение нашей государыни – награжденным таким крестом сокращается срок службы на «три года из числа лет, положенных для заслужения ордена военного…» и по истечении его офицер «…должен получить этот орден (св. Георгия), яко за подвиг…». Всем же нижним чинам, бывшим при штурме крепости Очаков, за их храбрость пожалованы специально отлитые по такому случаю серебряные медали на георгиевской ленте. Вот вы лично все эти награды своим подчиненным на торжественном построении сами-то и вручите.
Далее, указом императрицы две южные армии, бывшие до этого разделенными, сводятся в одну-единую и передаются под руку генералу-фельдмаршалу Потемкину. Бывший командующий украинской армией Петр Александрович Румянцев отбывает от войск в свое имение для поправки здоровья. Не далее как двадцать пятого числа сего месяца все наши боевые части должны будут начать движение в сторону Бессарабии и княжества Молдавского, где и предполагается встреча с полевыми армиями турок. Цель кампании этого года – разбить их все в сражениях, а затем и овладеть неприятельскими крепостями. Каждый из вас получит от меня сейчас предписание, куда, в какое место его собственное подразделение убывает и под чьим командованием, в какой именно дивизии вам предстоит далее проходить службу. Михаил Илларионович, получите, – и Меллер передал пакет генерал-майору Кутузову. – Ваш корпус выдвигается на левый берег реки Прут, к Козмешти, там с первой и четвертой дивизией находится князь Репнин Николай Васильевич. Переходите под его руку и исполняйте его приказы.