Я глубоко вздохнула, с трудом возвращаясь к реальности.
После не самого удачного королевского ужина мой фиктивный жених как-то подозрительно быстро увел меня из зала. Взял за руку, откланялся перед его величеством и ее светлостью и просто ушел, ничуть не заботясь о том, как это может выглядеть со стороны.
Хотя, может, так и должно быть? Может, в этом нет ничего странного? Меня же просто смутили десятки широко распахнутых глаз, провожающих наш уход.
Всю дорогу до гостевого особняка мужчина молчал. Идти было недолго. До захода солнца еще оставалось время, и мы неторопливо шагали по замковому парку. Здесь пахло цветами и свежескошенной травой. Я нервничала, желая спросить слишком многое, и не знала, с чего начать.
В результате, когда мы вернулись к себе, Рейв расположился на диване около разожженного камина, а я начала беспокойно вышагивать напротив него, кусая ногти и краснея под его как всегда насмешливым взглядом.
— Итак, ты правда король мертвых? — выдохнула, остановившись и уперев руки в бока. — Ты Рейв Эридан Кастро-Файрел? Свергнутый семьсот лет назад правитель Альденора?
Некромант поморщился, но улыбаться не перестал.
— Малышка, давай без вот этого: «свергнутый правитель» и бла-бла-бла. Да, я король мертвых. Да, тот самый, что жил семь сотен лет назад.
Я резко выдохнула. Голова закружилась. Кажется, я все-таки до конца не верила, что это правда.
— Но как же так? — проговорила растерянно, сделала несколько шагов вперед и села на другую половину дивана, одновременно глуша в себе нестерпимое желание потрогать мужчину и даже пару раз ущипнуть.
Со мной рядом сидел тот самый Рейв Эридан! Тот, что покорил полмира магией и кровью. Тот, что поднимал войска нежити одним движением руки и имел армию, состоящую из пятидесяти тысяч мертвецов!..
Да быть этого не может.
— Как ты можешь быть живым? — широко распахнув глаза, спросила я. — Ни один волшебник не способен прожить так долго.
Некромант остановил на мне долгий взгляд, выдержав паузу.
— Есть секрет, Ангелина. Небольшая тайна. Когда я находился на пике своей власти, в моих руках была сосредоточена огромная мощь, — медленно начал рассказывать он, словно наблюдая за моей реакцией. — Ежедневно у меня был доступ к огромному количеству силы.
— Силы? — нервно перебила я, чувствуя, что мне просто необходимо понять до конца, что он имеет в виду.
— Силы, — кивнул головой Рейв. — Человеческая смерть может напрямую питать некроманта, если он умеет пользоваться этим ресурсом. Эманации гибели способны временно увеличивать анарель колдуна.
Это звучало страшно.
— То есть…
— Да, — кивнул Рейв с мрачным спокойствием. — Я без зазрения совести уничтожал целые города, если они отказывались капитулировать.