Доктор Пал откланялся.
— Я вам сообщу, — сказал он и вышел из комнаты.
— Спасибо, Мохан, — сказала Шэннон и повернулась к Смите. — Видишь, почему я попросила тебя приехать, Смитс?
— Я побуду с тобой и во время операции, и после, — поспешно ответила Смита. — У меня накопилось много отгулов — останусь надолго, если понадобится.
Шэннон покачала головой.
— Не волнуйся. Со мной Мохан. — Она прикрыла глаза. — А ты читала мои репортажи о Мине, которая судится с братьями? Дело о поджоге, где мужа сожгли заживо?
— Что? Ах да, конечно, — ответила Смита, припоминая подробности. Она просмотрела эти репортажи вскользь: подобные истории из Индии были для нее сильным триггером и вызывали неприязнь.
— Отлично, — сказала Шэннон. — Скоро огласят вердикт, кто-то должен об этом написать. Тебе придется поехать в Бирвад — это деревня Мины.
Смита уставилась на Шэннон.
— Не поняла, — наконец проронила она.
— Скоро вынесут вердикт по делу, — повторила Шэннон. — Нам нужен репортаж.
Атмосфера в палате вдруг стала тяжелой и напряженной, а Смита почувствовала, как в ней закипает гнев. Она видела, что Мохан и Нандини смотрят на нее в ожидании. Закусив нижнюю губу, она попыталась вспомнить детали вчерашнего телефонного разговора с Шэннон. Упоминала ли та истинную причину, по которой она позвала ее в Мумбаи? Кажется, нет. «Почему Шэннон сразу все не рассказала?» — недоумевала Смита, не в силах отделаться от чувства, что ею манипулировали и вынудили вернуться в город, куда она поклялась никогда не возвращаться.
— А почему вы не можете нанять независимого журналиста? — спросила Смита. — Я думала, ты вызвала меня, чтобы помочь с операцией.
Мохан поднял голову: теперь и он все понял.
— Я для этого тебя и вызвала, — растерянно ответила Шэннон. Тут Смита поняла, что из-за боли ее подруга все путает.
— В общем, такое дело, — продолжила Шэннон, не заметив недовольства подруги. — Не знаю, помнишь ли ты эту историю. Женщину, Мину, подожгли братья за то, что она вышла за мусульманина. Мужа убили. Она тоже еле выжила. Адвокат, женщина, взялась защищать ее бесплатно, и полиции ничего не оставалось, кроме как заново открыть расследование. — Шэннон открывала глаза и снова зажмуривалась, словно сражалась одновременно со сном и болью. — Как бы то ни было, суд состоялся и скоро вынесут вердикт. А если бы ты знала, как медленно идет судопроизводство в Индии, — она быстро взглянула на Мохана, — то поняла бы, что случилось настоящее чудо. И мы должны быть там, когда вынесут решение, Смита.
— Понимаю, — кивнула Смита, — но почему ты не обратилась в редакцию в Дели, чтобы кто-то из местных этим занялся?
Шэннон потянулась и нажала на кнопку вызова медсестры.
— Извини. Сил нет больше терпеть, так бедро болит. Попрошу еще обезболивающее.
— Я приведу сестру, — мгновенно отреагировал Мохан, но Шэннон покачала головой. — Не надо. Мы и так их застращали. Сейчас кто-нибудь придет. Они быстро приходят.