Честь

Шэннон повернулась к Смите.

— Джеймс мог бы подменить меня, но он сейчас в Норвегии. Жена рожает. А Ракеш… Он взял другой мой материал. И Мина… Она не станет говорить с мужчиной, Смитс. Мусульманская деревня, консервативные нравы, сама понимаешь.

— Она права, — подтвердил Мохан. — Я… Мои родители из Сурата, это недалеко от Бирвада. По другую сторону границы Махараштры и Гуджарата. Я этих людей знаю. Женщине просто не разрешат говорить с мужчиной.

В палату вошла сестра, и Шэннон попросила дать ей обезболивающее.

— Шукрия, — ответила она, а сестра удивленно улыбнулась, услышав, что американка поблагодарила ее на хинди.

— Не за что, мэм, — ответила она.

Шэннон тихо застонала и сжала руку Смиты в ожидании, когда боль пройдет.

— Почему тебе не поставили капельницу с морфием? — спросила Смита.

Шэннон скептически взглянула на нее.

— В Индии морфий не раздают направо и налево, как у нас в Америке. Вот поправлюсь и напишу об этой проблеме.

— Какой абсурд!

В палате вдруг повисла тишина, будто у всех кончились слова. Смита повернулась к Нандини.

— Вы там бывали? В Бирваде? Далеко это от Мумбаи?

— Да. Пять часов на машине, — мрачно ответила Нандини, и Смита поразилась перемене в ее тоне.

— Ясно. — Смита покусала ноготь, выгадывая время и лихорадочно соображая. Когда звонок Шэннон резко оборвал ее отпуск, она смирилась с тем, что ей придется снова побывать в Мумбаи. Сидя в номере отеля на Мальдивах, Смита вспоминала, как много их с Шэннон связывало: они вместе работали в «Филадельфийском вестнике», потом по протекции Шэннон Смита устроилась на работу в Нью-Йорке. Когда восемь месяцев назад умерла мать Смиты, Шэннон, в то время находившаяся в США, взяла три дня отгулов и прилетела в Огайо на похороны. Именно этот дружеский жест и чувство невыплаченного долга побудили Смиту согласиться, когда Шэннон попросила ее прилететь в Мумбаи. Но ей казалось, что она летит туда на несколько дней, чтобы помочь Шэннон оправиться после операции. Вместо этого на нее обрушилось все, что она ненавидела в этой стране: дурное обращение с женщинами, религиозная вражда, консерватизм. «Но ведь гендерные темы — моя специальность», — напомнила себе Смита. Само собой, Шэннон обратилась именно к ней. Учитывая, что лететь до Мумбаи ей было всего три часа.

— А что от меня требуется? — спросила Смита. — Обычный репортаж?

— Сама решай, — ответила Шэннон. — Можешь сначала встретиться с Миной и написать о ней маленькую статью — о чем она думает, ее надежды и мечты. А потом репортаж с реакцией на постановление судьи. Что скажешь? — Она взглянула на Нандини. — Нан — чистое золото. Настоящий профессионал. Она во всем тебе поможет.

Смита решила указать на очевидное.

— Но мне не нужен переводчик. Мой хинди не идеален, но, думаю, я справлюсь. Они же на хинди говорят?

— Да. И на особом диалекте маратхи.