- Вы не поверите, но в Японии. А точнее, в Наре. Это такой городок рядом с Киото.
- Нет ничего проще, - ответил я и взял ее за руку, - закройте глаза и представьте это место. Вы же его видели. Фотографии, ролики на ютубе. Читали о нем, воображали. Просто представьте, что этот город прямо за вашей спиной. Мое намерение поможет вам. Не бойтесь. Откройте глаза и обернитесь.
Весь мир вокруг моментально преобразился еще раз. Теперь мы оказались на улице с кучей японских магазинчиков и храмов. Прямо перед нами возникло около десятка оленей.
- Не может быть! - восхищенно воскликнула Елена, - это правда? Я в Наре?
- Ну не совсем, но очень похоже, - ответил я, - не забывайте, что это всего лишь сон, пусть и осознанный. Не радуйтесь так сильно, иначе он прервется, и вы проснетесь.
- Какие они милые, эти олешки, - девушка принялась гладить пятнистых животных, и я отпустил ее руку, а затем достал эфирный кристалл. Вот и настал этот момент. Пусть уж лучше она запомнит красивый и яркий сон, чем какой-то кошмар. Ее внимание полностью отвлечено. Я стал невидимым и дотронулся кристаллом до ее спины. Это будет медленное и незаметное иссушение. Девушка даже ничего не поймет, а постепенно потеряет осознанность и проснется. Лена продолжала гладить животных, а затем вспомнила обо мне, обернулась, но не увидела меня. Я же зашел к ней за спину.
- Юрий? - спросила она тихо, - вы исчезли?
Свет уже покидал ее. Она с удивлением смотрела на свои прозрачные руки. Кто сказал, что иссушение - это всегда больно и неприятно? Разве что в реальности.
- Я здесь, - ответил я и обнял ее.
- Вы играете со мной, да? - слабеющим голосом спросила она.
- Возможно.
А затем Елена просто растаяла в моих руках, и олени стали блекнуть. Я поднял заполнившийся кристалл высоко в руке и представил, как весь окружающий мир начинает затягиваться в него. Послышалась брань на японском, а еще через мгновение я оказался в знакомой мне серой пустыне - собственной песочнице. Вот и все. Я выполнил свое задание.
- Гребаный романтик, - проворчал Рагни, - если бы это увидела Еххи, то померла бы со смеху.
- Не факт, - возразил я, - она тоже очень тонкая натура, просто ее еще надо разыскать за толщей цинизма и ненависти. А теперь идем в гости к Кэрол. Выйди и создай портал.
- Еще чего, - волк выскочил из меня, - я не умею их делать.
- А зря.
***
В этот раз у Кэрол не было никаких гостей, а сама она оказалась осознанной. Все спрайты уже были удалены с улиц маленького городка, так что нам никто не мог помешать начать создавать порталы. Я попытался первым и сразу понял, что получилась лажа. Храм за тем, что я создал, оказался совсем иным - без колонн, и никаких белых деревьев рядом с ним не было. Скорее всего, я просто ошибся и настроился на какой-то другой мир. Или это вообще был настоящий вьетнамский храм. Затем Кэрол просто перенастроила мой портал и снова неудача. Строение было похожим, но опять же - деревьев нет. Я еще раз вспомнил картинку, описание и даже материализовал страничку. Даже похоже получилось. Кэрол поглядела на нее, а затем скомкала бумажку и бросила в портал.
- Храм Вечности, появись! - воскликнула она, и картинка изменилась. Я сразу заметил белую траву и деревья, но никакого храма там не было.
- Кажется, получилось, - сказал я и подошел к порталу. От него веяло прохладой, и появился странный эффект - при приближении к нему я почувствовал вибрации. Интересная штука, конечно. Что-то мне подсказывает, что в этом мире все непросто. Мне придется следить за Кэрол, чтобы ее моль не покусала, потому что мне-то эти бражники ничего не сделают, - я и так уже симбионт. Я вошел первым в портал и сразу почувствовал, как вибрации усиливаются. Невидимая дрожь сотрясала все пространство рядом с точкой входа. Внимательно посмотрел на свои руки - нужно потереть на всякий случай. Да, это помогло. Мы с Кэрол оказались прямо посередине болота с зеленой водой. Вся растительность была белого цвета. На небе светила пурпурная луна, создавая совершенно нереальное освещение, похоже на ультрафиолетовое. Изумрудная жижа противно булькала под ногами, поэтому мы постарались побыстрее выбраться на песчаную дорожку и остановились в непонятках, куда идти дальше. Да, свет здесь тратится даже побыстрее, чем в Погасшем мире. Но там главной причиной был ветер, а здесь что? Просто уровень настолько глубок, что ли?