- Прямо как домашний скот? - уточнил я.
- Где как. Я сторонник божественного величия.
- Это как? - не понял я.
- Мы внушаем людям, что являемся их богами, и заставляем приносить себе жертвы. Так гораздо проще. И еда, и уважение. Взамен мы оберегаем их от междоусобных войн и делимся мудростью. В пределах разумного, конечно.
- То есть в ваших мирах люди живут на уровне дикарей?
- А зачем им больше? Они же разводятся только как пища. Время экспериментов прошло много тысяч лет назад. Кто знает, может быть, твой мир был именно таким. Технологический прогресс не приносит людям счастья, а зачастую приводит только к губительным войнам. Популяцию нужно постоянно поддерживать на определенном уровне и следить за достатком их пропитания, благо люди всеядны и могут есть даже друг друга.
- Звучит мерзко, - признался я.
- Это звучит нормально, человек. Просто ты из другого социума. В твоем мире есть пауки, не так ли?
- Да, но они мелкие. Самый большой имеет тело не больше десяти сантиметров, - я показал пальцами сколько это примерно.
- Деградация, как я и говорил. Отсутствие хорошего воздуха. У вас был катаклизм?
- Наверное, упал метеорит. Ученые говорят, что так бывает.
- И что вы будете делать, если прилетит еще один? - спросил паук.
- Без понятия. Мы уже строим космические корабли, но у нас нет баз на других планетах, так как они все не подходят для жизни. Возможно, что мы уйдем под землю.
- Деградация, - констатировал паук, перемалывая кокон, - так чего ты хочешь, человек?
- У моих друзей возникли трудности с симбионтами, похожими на темные комки грязи. Они пожирают сны и сознание человека, иссушают его как во сне, так и в реальности. А еще они постоянно что-то шепчут.
- Заражение, - паук немного приблизился к нам, - мне это знакомо. Где твои друзья подцепили эту дрянь?
- Их заразил сознательно человек, который каким-то немыслимым для меня образом находится с ними в симбиозе. Говорят, что от них нет спасения.
- Глупости, конечно, - ответил древний, - на любую силу найдется другая сила. Вопрос только в цене.
- Ты от нас чего-то хочешь, да?
- Нет. Это я ответил образно. Вы мне ничего дать не можете, хотя бы потому, что мне ничего не надо.