— Человек, как и вы, сэр, — сказал я вежливо. — Если у вас есть сомнения, то вспомните, чем занимался Зерелиус, прежде чем прийти на работу в Академию. А ведь мы с ним были друзьями. Более того — Древч подтвердит, что он, по сути, оставил мне все свое имущество в наследство.
— Ну, если он тебе про свою прежнюю работу рассказал, то ты точно не демон, — пробормотал ректор.
— Он сначала провел испытание, не демон ли я, а потом уже рассказал, — счел нужным уточнить я.
Ректор сидел, откровенно шокированный всем услышанным. Я решил не давить, а пока что уточнить некоторые детали:
— Сэр, если мы договоримся по поводу этой операции, то мне нужна будет полная анонимность. И еще потребуется кто-то на роль обладателя тайных знаний, при помощи которых мы и будем спасать наших людей. У меня есть на примете один человек, но его сначала нужно спасти из сисерийской тюрьмы. Он островитянин, огромный, как гора, весь в шрамах и татуировках. Немножко грима, чтобы его состарить, — и все будут уверены, что вы за очень дорогую плату наняли заморского специалиста, способного на то, на что не способен никто в наших краях. Считается, что островитяне как маги не очень хороши — но тем больше будет шок и желание узнать, как же с этим не угадали. Так что будут рыть в поисках информации в неправильную сторону.
Не, ну а что? Почему бы мне заодно и старого друга из тюрьмы не выручить, раз подвернулась такая возможность?
— И все же я не понимаю, как такой профессионализм возможен в твоем возрасте, — покачал головой ректор.
Ну что же, расскажу ему то, что и своим сокланам.
— Вы же знаете, сэр, что у меня был период в жизни, когда я лежал в параличе. Это было невыносимо скучно, и я входил в транс раз за разом, чтобы в нем воображать себя здоровым и полным сил. Это было долгое существование на грани фантазии и яви, и, возможно, это и привело к тому событию, что сделало меня таким, какой я сейчас. Однажды, когда я вошел в транс, на меня обрушились просто горы знаний… И еще я уловил обрывок сообщения, из которого понял, что воспоминания принадлежали какому-то умершему очень искусному магу. Кто он, чем занимался — не уловил. Как все это оказалось возможным — понятия не имею. Но, усвоив полученные знания, умею теперь очень многое.
— Хорошо, ты меня убедил, — кивнул ректор, выслушав эту историю с огромным интересом, — ты очень старался, надо признать. Я одобряю операцию по спасению наших преподавателей и студентов. Что тебе понадобится для этого?
— Портал до Загинры и обратно для разведки, и потом то же самое, когда у меня будет готов план. Но сначала нужно освободить того островитянина… Значит, всего шесть порталов.
Полчаса мы обговаривали все детали — что, как и когда.
Раз такое дело и полная поддержка получена, то я договорился, что меня отправят за Варадером уже сегодня вечером — зачем время-то терять! Заодно предвкушал, что использую только что полученный от Джоан артефакт ночного зрения. Он существенно ускорит любую ночную тайную операцию. И по территории могучих кланов Сисерии будет намного легче пробираться. Не придется полчаса валяться на каждой крыше в попытках разглядеть в ночи, нет ли наблюдателей на других крышах. Существуют, конечно, эликсиры, что улучшают ночное зрение, но их эффект — ничто по сравнению с эффектом этого артефакта.
Вернулся к Джоан, и мы начали изучать карту Сисерии. Прямо на подаренном недавно ей королем волшебном глобусе. Не сразу, но нашли город, в котором и была нужная нам тюрьма. Подобрали нужную точку, затем я поднялся в ее спальню, а Джоан отправилась за грандмагом Седженом, чтобы привести его к себе в квартиру и показать нужную точку. Ну да, не тащить же к нему глобус, он очень тяжелый. Грандмагу хватило минуты, чтобы понять, куда нужно будет открыть портал, и он быстро ушел.
Собрался я быстро, и еще много времени осталось на то, чтобы пообщаться с членами клана. Затем, надев маску, я прошел вместе с Джоан в условленную точку — в самое глухое место на территории Академии, почти у барьера и вдалеке от любых зданий. Летом и тут было полно студентов, но зимой было тихо и пустынно. Нас уже ждал грандмаг. Он открыл портал, и я шагнул в него. Хотелось перед этим обернуться и помахать Джоан, но я от этого воздержался. Грандмаг не дурак, догадается, кто может так махать дочери ректора. И маска моя не поможет.
Вышел из портала, переместился эспандером, затаился в кустах. Место мы выбрали безлюдное, да и одиннадцать вечера уже, но портальную охоту никто не отменял. Везде, где есть порталы, могут появиться портальные охотники. Хоть обычно в это время они уже пируют в кабаках, но все же такая возможность существует.
Пять минут прошли в тишине. Успокоившись, я направился к тюрьме. Город тут был небольшой — настолько, что даже не имел крепостной стены, и тюрьма стояла на самой окраине.
Она представляла из себя огромное здание песчаного цвета, окруженное забором из колючей проволоки. Окна светились только в трех окнах первого этажа, около входа, что было логично — время позднее, и всем, кроме охраны, пора уже спать.
Естественно, я не планировал бродить по всем этажам тюрьмы в поисках моего друга и наставника из будущего. Поэтому первым делом использовал новый артефакт, позволявший очень хорошо видеть ночью, и присмотрелся к окнам. Без труда выделил на втором этаже, прямо над охраной, четыре подряд окна без решеток, да и выглядевших значительно дороже всех остальных. Значит, там находится контора, которая управляет тюрьмой. Туда мне и нужно прежде всего.
Патрули на улице имелись. Достаточно расслабленные. Пара человек брели к левому торцу здания, еще пара — болтали и курили около правого торца. Я вынул пращу, закинул эспандер на крышу здания. Она была плоской — не знаю почему, но во всех тюрьмах они именно такие. Словно другие проекты зданий для тюрем и не рассматриваются. Ну что же, так даже удобнее.