В деле страница за страницей описывалось, как Теккет десятилетиями охотился в маске на юных девушек и насиловал их, а иногда и убивал. Все это продолжалось так долго, потому что он был богат и знатен, и следователи всегда проходили мимо его дома, не в состоянии заподозрить такого уважаемого человека. Наверняка были и случаи, когда его задерживали обычные патрули, но толстый кошелек с золотом решал вопрос.
Но однажды он попался с поличным патрулю из магов, и они отказались брать взятку. Тогда и начали выявлять все факты и сопоставлять с ним. Жертвами тихого и дружелюбного соседа Варадера, так ловко сумевшего вызвать у него к себе дружеские чувства, стало больше ста девушек, из них пять погибли. Не будь он богат и знатен, его пытали бы и четвертовали на городской площади, но, видимо, его адвокат щедро раздавал деньги, чтобы клиент избежал казни. Однако и нынешний приговор — пожизненное заключение, — с моей точки зрения, был достойным наказанием. Пусть гниет в тюрьме, она тут точно не похожа на курорт. Это похуже, чем помучиться часик на площади.
— Теперь мы можем тебя спасать дальше? — спросил я узника.
— Ну да, — несколько пристыженно ответил мне Варадер. Ему все еще было неприятно, что его так легко обманули. Ничего, подумав на эту тему немного, он сообразит, какую я ему оказал услугу, что не освободил сразу его соседа. Узнай он потом, кого спасли по его настоянию, спать бы не смог спокойно.
Мы прошли в соседний кабинет, где я уже выбил часть стекла. Дождь лил вовсю. Патрулей не было видно, но я не спешил. Мало ли появятся прямо сейчас из-за угла. Когда я один, могу быстро удрать при помощи эспандера, а Варадера надо из тюрьмы долго выводить. Стычка с охранниками мне ни к чему — если тут в тюрьме много таких, как Теккет, то они делают нужное и хорошее для всех дело, держа заключенных за этими стенами.
Через пять минут показался один патруль. Быстрым шагом пройдя до центрального входа, патрульные в нем и исчезли.
Прождали еще пять минут — второй патруль так и не появился.
— Похоже, второй патруль заскочил в главный вход до первого, — сказал я Варадеру, — не готовы ребята патрулировать под дождем. Так что нет смысла оставаться тут дальше.
Выломал остатки стекла, и мы с узником встали на широкий подоконник.
— Уйдем отсюда по воздушным щитам. Готов?
Варадер кивнул.
Я начал кастовать воздушные щиты через каждые два метра. И мы прыгали по ним. Забор находился в тридцати метрах по прямой, но я резко завернул влево, чтобы ухудшить обзор для охраны, так что путь на свободу вышел длиннее, чем мог бы. Спрыгнули с последнего щита уже среди деревьев. Через три минуты все щиты развеются, а пока и увидеть их некому — охрана прячется от дождя.
До обратного портала было еще два часа. Естественно, Варадер все еще недоумевал, почему я его освободил. Пытаясь понять, для чего мне понадобился, он начал с того, что сказал:
— Учти, я не гожусь в слуги!
— Мне и не нужны слуги, мне нужны друзья, — пожал я плечами. — Давай так договоримся — я помог тебе, а ты поможешь мне в одном деле. Я тебе еще и щедро за него заплачу. После этого сядем, выпьем как следует, поговорим о наших планах на жизнь. Вполне может быть, мы найдем что-то общее для совместной работы и в будущем. Со мной работают только честные, надежные люди, и я верю, что ты можешь стать одним из них. Я готов предложить тебе полноправное членство в растущем клане и все необходимое, чтобы стать в будущем серьезным магом.
Обговорили с Варадером, как именно он может мне помочь. То, что ему придется выступить в роли подставного могучего мага, его и насмешило, и немного расстроило. Каждый в глубине души хочет быть настоящим могучим магом, а не поддельным. А то, что я отправляюсь спасать своих сокланов и однокурсников, он очень одобрил.
— Надеюсь, ты, как житель Сисерии, не будешь против того, что мы вломимся на территорию сисерийского клана?
— Так я же не местный, я действительно с островов, какой патриотизм к Сисерии? У нас там просто особо не развернешься…
— Знаю, — кивнул я.
— К Сисерии я испытываю скорее неприязнь, учитывая, откуда ты меня вытащил… Это была честная драка, по крайней мере с моей стороны — их было пятеро на одного, а посадили меня одного. Это разве нормальное государство?