Впрочем, что там делают другие парочки, меня не волновало. Мне все очень понравилось, и к отцу Джоан я полетел, как на крыльях, хотя и совсем не спал. При этом не чувствуя за собой никакой вины, что провел ночь с его дочерью, — все эти условности и так были мне чужды, я воспитывался на войне, и там все было предельно просто. Вы взрослые, вы нравитесь друг другу — какое отношение к этому может иметь мнение родителей и какие-то официальные процедуры? Свадьбы, конечно, тоже праздновали, но уж мнения Келерта, бывшего у нас за короля, никто точно по этому поводу не запрашивал. Представляю, как бы он удивился, если бы кто-то спросил разрешения выйти замуж или жениться. Наверное, решил бы, что шутнику заняться нечем, и тут же нашел бы для него дело, полезное для армии.
Герцог принял меня сразу же, и мы полчаса обсуждали все нюансы предстоящей акции. Пришлось, конечно, поделиться некоторыми ее деталями, которыми не хотелось бы делиться. Ректор был по-настоящему впечатлен, узнав про мой набор артефактов, позволявших беспрепятственно пересекать магические барьеры. Но мы с ним договорились, что он будет держать это в тайне. И то же самое заставит сделать грандмага, которого пошлет с нами на вылазку.
От ректора я вышел с полным одобрением моего плана и приступил к его реализации. Самой сложной частью было проинструктировать Варадера. Причем после инструктажа тот, покачав головой, попросил:
— А можно мне войти в ваш клан? А то меня гложут сомнения, что те тайны, которые я уже узнал, могут мне дорого обойтись. Не поверю, что вы отпустите меня живым, рассказав столько. Уж лучше я войду в клан, чтобы стать одним из вас и жить спокойно! Ну и кормежка у вас очень достойная, и из тюрьмы ты меня спас…
Ну, чего-то подобного я и ожидал, хотя и чуть позже. То, что Варадер не был гением, не означало, что у него нет житейской смётки. Я ему рассказывал свои тайны просто потому, что знал из будущего, что он не разбалтывает тайны, доверенные ему друзьями. Но он же не мог этого знать, вот и решил подстраховаться.
Мы тут же и приняли его в клан. А потом я вкратце рассказал еще про несколько важных вещей из жизни нашего клана. Особенно его потрясла информация, что он может поменять свой слабенький источник на такой, что позволит ему стать архимагом или даже грандмагом. Осознав услышанное, он стал гораздо более внимателен к деталям нашей будущей вылазки. Такие перспективы по смене источника он утратить никак не хотел, поэтому рвался сделать все во время вылазки по высшему стандарту.
Наконец, я убедился, что он все усвоил и готов изображать могущественного чужеземного мага. Ну а грим, который его состарит на несколько десятков лет, я ему наложу уже непосредственно перед предстоящей вылазкой.
Глава 10
Я не удержался от того, чтобы показать Джоан те две картины с водопадом и джунглями, что прихватил из спальни сисерийского принца. Расстелил их на столе, попытался прижать уголки кувшинами с питьем и вазами с фруктами, чтобы не сворачивались, но Джоан бросилась ко мне с криками:
— Стой! Так ты их можешь испачкать! А я же вижу, что это явно работа Хорхи! Эти картины бесценны!
Бережно забрав их со стола, она понесла картины в подвал.
— Помоги мне сделать новые рамы! — велела девушка.
Всяких палок там было навалом, как и инструментов, — никогда не знаешь, что может понадобиться при артефакторике. Так что через полчаса я сколотил две очень грубо выглядящих рамки для картин. Старательно протерев один из столов, Джоан положила на них холсты, а я придавил их рамками.
— Ну точно Хорхи! — вынесла вердикт Джоан, вдоволь налюбовавшись. — О боги, какая прелесть!
Я осторожно покосился на картины. Кусты. Деревья. Идущий дождь. Водопад. Ну, еще немного цветов тропических. Джунгли, в общем. С чего вдруг прелесть?
— У него сохранилось до наших дней не больше сорока картин, — умильно сложив ладошки, сказала мне Джоан, — никто так больше не рисует природу, как мог он.
Не понравились мне эти постоянные похвалы в адрес моих трофеев. Все больше созревало ощущение, что мы это не будем теперь продавать за большие деньги, а Джоан решит оставить картины себе. Нет, я не жадный, но для нее уже заказан подарок — художник уже, наверное, заново изготавливает ее портрет. И есть еще нюанс…
— К сожалению, мы не можем себе их оставить.
— Почему? — так расстроенно спросила Джоан, что стало ясно, что я угадал ее планы.
— Стоит кому-то их у нас увидеть и рассказать об этом знакомым, как в Сисерии узнают, кто украл эти картины из спальни принца. Лично я уверен, что и король, и принц расстроятся и захотят отомстить. Я же там не только картины у принца взял. А учитывая, что у нас с королевской семьей Сисерии и так отношения совсем не простые…