Вот и что отвечать? Все же что-то придется ответить по существу, а то сестре придет еще в голову сходить в этот портал, поискать мой лук, чтобы сделать мне приятное! Что я знал уже о девушках, так это то, что существа они непредсказуемые. Легче угадать, что будет делать монстр, чем то, что придумает девушка.
– Там сильный монстр появился, пришлось срочно покинуть портал! Жаль, обычно в этих порталах таких нет, но видишь, чем опасно ремесло портального охотника! Так что в этот портал мы больше ни ногой! Лук пусть себе остается там, может, через пару лет стану сильным магом, тогда и схожу, заберу!
– А что за монстр такой? Может, мы с ним вдвоем справимся? – не успокаивалась сестра.
Я вздохнул. Точно я догадался, что она рвется мне помочь! Сработала интуиция! Ну, раз такое дело, надо отбить у нее всякое желание соваться в этот портал:
– Его зовут алым крикуном. Представь себе монстра в мощной броне, весом в четыреста – пятьсот килограмм, который несется со скоростью призовой лошади и способен перекусить клешнями вот это дерево!
И я указал пальцем на одно из деревьев около портала, за которым сестра вполне могла бы спрятаться.
– И как же ты спасся? – спросила она.
– Он запутался в моей сети, и я успел добежать до портала.
– О, так вот зачем ты взял сеть? Как умно! – обрадовалась Эрли.
С этим можно было бы согласиться, чтобы закончились утомившие меня расспросы. Но если все пойдет по плану, вскоре ей самой придется отправляться в такой портал, чтобы активировать свой источник, так что все равно придется рассказывать ей, зачем мне нужна была сеть. И я рассказал, с начала и до конца, всю правду.
Эрли притихла, раздумывая над моим рассказом, а затем заявила:
– Надо было мне идти с тобой, приглядывать за этими пауками!
– И если бы ты так сделала, то, скорее всего, мы бы оба были мертвы, когда наткнулись бы на алого крикуна! – парировал я. – Мне просто немного не повезло, в других подобных порталах настолько страшных монстров, скорее всего, уже не будет!
Сходили в город. Отправил сестру гулять по торговому кварталу, и сам тоже отправился за покупками. Купил новый лук – продавец был абсолютно счастлив клиенту, который регулярно покупает у него одинаковые луки. Но мне стыдно не было – в той ситуации, что я оказался, отделаться только луком и сетью… От такого монстра, бросая на ходу все, что мешает, бежал бы и отряд из пяти опытных портальных охотников! Потому как обычно среди них нет сильных магов, способных справиться с такой угрозой. Сильные маги ходят по одному, в сложные локации – максимум по двое-трое. Зачем им делиться добычей с такой прорвой народа? И только в самые опасные локации, не такие, как та, в которой я был, снаряжают серьезные экспедиции с несколькими могучими магами. Но все равно, отряд никогда не будет больше, чем из десяти человек. Потому как на практике установлено – более крупные отряды никогда не возвращаются. Будь они хоть из одних грандмагов! Вот такая особенность портальной охоты!
К тому же я не просто так сказал сестре, что однажды намереваюсь вернуться в эту локацию. Когда стану достаточно сильным магом, нужно попытаться найти этого крикуна. Нечего учиться бегать от монстров, нужно делать все, чтобы монстры бегали от меня!
В обычной лавке купил и новую сеть. Порадовался, что в прошлый раз не стал экономить и взял крепкую дорогую сеть, – вот она мне жизнь и спасла. Дешевая бы порвалась от рывков монстра. Так что взял точно такую же.
Тренировку с бойцами перенес еще вчера на один день. Так что после похода в город оценил свое состояние – можно ли снова идти активировать источник? Тело болело, особенно колено, подвергшееся сильной нагрузке, когда я убегал от монстра. Но в целом – счел, что идти можно. Тем более что сестра сейчас в городе, и лучше сделать все, когда ее нет рядом. Сам я много опыта с обычными девушками не имел, только с теми, что служили в армии, но и они были достаточно взбалмошны, несмотря на строгую дисциплину. Так что, с моей точки зрения, нормально ожидать, что сестра может отколоть что-то и подвергнуть себя опасности. Например, все же пойдет за мной в портал, чтобы помочь с пауками. Не связывать же ее, в самом деле, чтобы не пошла?
Новый портал нашел быстро – порталы такого типа не были так уж редки. Все было нормально, когда заходил, но когда увидел снова знакомый пейзаж, все эти вулканы, гейзеры и кальдеры, вдохнул полной грудью сернистый воздух, то глаза сами по себе стали искать того самого алого крикуна!
А уж закрыть глаза, когда нашел местечко и натянул новую сеть, стало и вовсе настоящим подвигом! Казалось, что алый крикун вот-вот подскочит и перекусит меня своими клешнями пополам! Понятно, что в медитацию я вошел с трудом, не говоря уже о вхождении в транс. Да уж, явно рановато я сюда заявился!
Но как бы то ни было, в этот раз мне повезло! Пять минут в трансе без внешних вмешательств, и я активировал источник! Вышел из транса, открыл глаза, огляделся вокруг – нет никакого алого крикуна! Только после этого немного расслабился и улыбнулся – приятно было почувствовать вновь, как в источнике бурлит мана. Каждый по-своему ощущал процесс накопления маны в источнике, один из наставников сказал, что это неважно. Главное – научиться четко ощущать, сколько у тебя маны в запасе!