И протянул мне два золотых.
Забрав выигрыш, я спросил Вилема:
– Могу начать завтра. Куда подходить?
– В десять утра сюда же, отсюда близко, подкинем в экипаже!
Попрощался. Миновав еще несколько десятков болельщиков, осторожно отодрал от себя кинувшуюся обнимать меня даму лет сорока и, наконец, наткнулся на сестру:
– Ну что, пошли?
– Погоди! Мне еще выигрыш не собрали! Обещали принести! – огорошила она меня.
– Ты что, поставила на меня деньги? – удивился я.
– Ну да! – радостно сказала Эрли, сияя, как начищенная медная монетка. – Ты пошел к рингу, и я вначале невероятно на тебя сердилась, а потом задумалась и сказала себе – брат раз за разом совершает невозможное! Почему бы ему и не выиграть этот бой? А ты мне как раз подарил эти пять монет! Вот я их и поставила!
Только я успел озадаченно покачать головой, как перед сестрой появился один из парней:
– Вот ваши семьдесят пять золотых, леди! – прошептал он, передавая ей увесистый кошель.
После чего, оглянувшись, прошептал еще тише:
– Будьте осторожны на улице, кто-то мог заметить, что у меня не нашлась сразу нужная сумма, чтобы выплатить весь выигрыш!
Я впечатлился уровнем заботы о клиентах в этом заведении. Вероятно, имело значение то, что город у нас провинциальный и денежных клиентов не так и много, вот их и стараются беречь! Не будь у нас новой договоренности с Вилемом, мог бы подумать, что эти же ребята и планируют нас ограбить, а сейчас предупреждают о такой опасности, чтобы снять с себя подозрения при расследовании. Не сложно же послать несколько незнакомых нам бандитов, чтобы напасть на нас! Но договоренность была, Вилем выглядел искренне заинтересованным в моем завтрашнем появлении, поэтому я отбросил подозрительность. Ограбление – это всегда риски, что кто-то погибнет, к примеру, я сам, и тогда я не смогу обучать его бойцов.
Последовав совету, быстро покинули зал для боев, вышли в общий зал таверны и оттуда проследовали на улицу. Около заведения было множество свободных экипажей – извозчики тоже знали, что тут проводятся бои и после их окончания можно будет получить выгодного клиента. Экипаж я выбирал с осторожностью – уж очень много бывших бандитов служило в нашей армии, так что я хорошо знал об их ухватках из вечерних рассказов у костра, когда они делились интересными историями из прежней жизни. Подогнать к денежному лоху подставной экипаж, чтобы он отвез его прямо в засаду, – один из любимых приемов грабителей. А иногда парочка бандитов ждала лоха прямо в экипаже и скручивала, едва он в него заходил.
Извозчику, благообразному старичку, сонно клевавшему носом, я велел ехать к Северным воротам, надеясь запутать тех, кто захочет за мной проследить. Потому что так-то самый короткий путь к нашему поместью – от Южных ворот. Эрли порывалась завести разговор еще в дороге, но я поднес палец к губам. Экипаж был легким, сделан из деревянного каркаса, обтянутого тканью, – услышать нас извозчику может помешать только глухота. Но я сам знал несколько очень старых людей с удивительным слухом, поэтому рассчитывать на это никак не мог. В экипаже начали болеть пострадавшие в бою печень, ребра и колено – впервые в моей жизни я радовался боли, поскольку она способствовала формированию основы нового источника.
Высадить нас велел еще в городе, там мы сделали крюк по соседним улочкам, после чего покинули город. Хотя я все равно сознавал уязвимость ситуации: не так и сложно, расспросив прохожих, выяснить, что хромой парень и девушка в масках вышли из города – следовательно, живут, скорее всего, за его пределами.
Когда вышли из ворот, прошли по дороге до первого поворота и, скрывшись от глаз стражников, тут же свернули в лес. В ближайших кустах обождали несколько минут – я хотел проверить, нет ли за нами слежки.
– Ох, я уже предвкушаю, как обновлю свой гардероб на эти деньжищи, что сегодня выиграла! – радостно затрещала сестра. – Пошью два новых платья, нет, три новых платья! Одно желтое, второе синее, третье пурпурное! Нет, пурпурное не буду покупать, говорят, мода изменилась в столице, и этот цвет больше не популярен. Пошью, значит, вместо пурпурного голубое, оно пойдет к моим глазам! И заколочки – я теперь могу купить заколочки! Возьму самые дорогие, которые с самоцветами!
И тут же, безо всякого перехода, спросила меня: