— Так, и ты уже придумал, что конкретно мы будем делать? — заинтересованно спросил Корнел.
— Да, придумал, мне только свежего трупа не хватало! — ответил я. — Все не мог понять, где его взять. А теперь и он у нас будет. Ты молодец, что продрался сквозь транс до первых месяцев пребывания в Академии.
— Так а что, трупы Даркона или злобного профессора на горизонте отсутствуют? — удивился Корнел.
— Боюсь, что нам точно не стоит убивать наследника одного из десяти великих кланов, — покачал я головой, — как и профессора Академии. Но не переживай, месть наша будет сокрушительной, и никто из тех, кто о ней узнает, не сможет сказать, что мы не отомстили по полной программе. Главное, чтобы таких людей было очень немного, желательно ограничиться нами.
— Ну-ка, рассказывай детали! — потребовал заинтригованный Корнел.
Я рассказал. Ответил на все вопросы. В конце концов, старший брат признал, что месть я придумал неплохую.
Пошли завтракать. Люди постепенно собирались, и я кожей чувствовал повышенный интерес к себе. Видимо, от неудавшихся отравителей. Один раз поймал на себе и взгляд Даркона. Я обернулся так быстро, что он не успел отвернуться в сторону до того, как я ему послал искреннюю улыбку, чтобы позлить.
После завтрака собрались всем кланом в башне и обсудили вопрос атаки на Меркина и Даркона уже там. Принципиальных возражений не последовало, возникли только уточнения, за которые я был благодарен. Всегда стоит обсудить такое сложное дело с другими людьми, которым я полностью доверяю. Это же не охота на монстров, где очень важны знания предшественников, — вряд ли то, что я задумал, раньше кто-то затевал. И учитывая, что наша затея будет обязательно расследоваться Королевским корпусом стражей, ошибаться точно не стоило.
Действовать решили, не откладывая, этим же вечером. Тем более что многое зависело от того, будет ли нам сопутствовать удача. Даркон, Грент и профессор Меркин вовсе не были обязаны следовать нашему плану. Каждого из них нам требовалось отловить по одному, собрав всех вместе в кабинете профессора.
Так что нам пришлось надеяться на то, что все сложится по плану. Начали мы с профессора — его нужно было убрать с поля первым. В принципе, начало операции и зависело от того, удастся ли его застать в своем кабинете. Если бы его там не оказалось, когда Джоан постучала в его дверь, то на этом все бы и закончилось. Операцию пришлось бы проводить в другое время.
Но, к счастью, профессор был на месте.
Он открыл дверь, а Джоан очаровательно улыбнулась ему:
— Здравствуйте, профессор! Я только что была у отца, и он попросил меня на обратном пути заглянуть к вам и пригласить вас к нему зайти.
Меркин знал, что Джоан связана со мной теснее тесного, не раз видел, как мы прогуливаемся за ручку в коридорах. Но игнорировать приказ ректора он никак не мог. Так что, даже если и заподозрил что-то неладное, то все равно вышел в коридор. А за дверью скрывался я с большой деревянной дубиной, обернутой мягкой тряпкой. И я ей профессора, едва он вышел за Джоан в коридор, как следует и угостил по голове. Не так, чтобы убить, но чтобы точно оглушить. Когда бьешь мага десятого разряда, можно особо не опасаться перестараться, я и не сдерживался. Мне в этом очень помогало воспоминание о торчащем из груди Эрли кинжале.
Профессор повалился, как сноп. В коридоре было пусто — если бы кто сюда шел, Эрли и Корнел, стоявшие на стреме невдалеке, подали бы сигнал, и от атаки пришлось бы отказаться. Но все прошло хорошо — мы с Джоан подхватили Меркина под руки и тут же затащили в кабинет. Джоан немедля расстегнула на его груди рубашку, а я подсадил ему червячка. Когда он проник под кожу, я облегченно выдохнул — дело было сделано, источник мага был разрушен, и он стал обычным человеком. Теперь можно было просто связать его покрепче, вставить в горло кляп и больше его не опасаться.
Закончив с этим, мы приступил к следующей фазе операции. Тивадар последние два дня много занимался с артефактом Джоан, позволявшим изменять внешность. Там были свои особенности, требовавшие детального его изучения. Освоив его, он сейчас радикально изменил свою внешность и отправился в общежитие, в котором жил Грент. Он должен был передать записку якобы от профессора, которую я рисовал несколько часов, старательно подражая его почерку. Образцы у меня были, их из ректората незаметно утащила Джоан. Другое дело, что подражать чужому почерку я не очень умел. Тем не менее я рассчитывал, что придираться никто не будет, — не факт, что Грент раньше получал хоть одну записку от профессора. Меркин мужик умный и вряд ли стал бы оставлять следы, которые приведут к нему.
Вторую такую же записку Тивадар после визита к Гренту отнесет Даркону. Только сделает паузу в десять минут, чтобы у нас было время гостеприимно встретить Грента.
Я бы и сам хотел сходить вместо Тивадара с этой миссией, но лишний риск нам не был нужен. Артефакт изменял голос, но полной гарантии, что его нельзя будет узнать, не давал. К тому же артефакт, меняющий внешность, был очень капризен и долго подстраивался под нового владельца. Поэтому выполнять миссию должен был человек, голос которого не знают ни Грент, ни Даркон. И только Тивадар идеально подходил для этой миссии. Впрочем, я не сомневался, что он справится, просто хотелось самому поупражняться с уникальным артефактом Джоан. Когда еще выпадет такая возможность!
Через десять минут после ухода Тивадара в дверь робко постучали.
— Входите! — специально хрипло крикнул я, пытаясь создать впечатление, что владелец голоса временно поперхнулся или долго не разговаривал.