— Это верно, — согласился я, — спасибо за предупреждение, надо будет над этим подумать как следует!
Вспомнил, как после дуэли с Дарконом сам был в центре внимания — теперь то же самое происходило с Джоан. На нее смотрели с интересом, разве что не подходили и не поздравляли. Но это понятно — парням легче подойти друг к другу и поздравить, если они незнакомы, девушки сложнее налаживают контакт. А парням подходить к Джоан и поздравлять, когда ее плотно окружили другие парни, вообще сложно решиться. Мало ли что мы подумаем.
После ужина собрались в клановом кругу, устроившись прямо в парке, подальше от деревьев — обсудить дуэль и ее последствия.
— Рабош верно сегодня сказал — многие догадаются, что ты использовала новое заклинание. А это очень опасно, — начал я.
— Но это было правильное решение, без него бы я не выиграла эту дуэль, — возразила Джоан.
— И это верно, в тот момент нас это не волновало, но теперь надо платить за успех. Когда все думают, что ты обладаешь новым заклинанием, могут произойти нехорошие вещи.
— Я понимаю, да, — сказала Джоан, — новое заклинание позволяет основать влиятельный клан или придать ускорение возвышению самого обычного.
— А подарив его королю, можно получить первичное дворянство или, если ты дворянин, повысить свой статус — был бароном, станешь графом, — подхватил Корнел.
— Или просто выручить огромную сумму, продав его, — продолжил Тивадар.
— Так что ты в большой опасности, даже в стенах Академии! — заключил я.
— И что будем делать? — спросила Джоан.
Фух, кажется, эйфория после победы проходит, и девушка способна обсуждать важные вещи.
— Также не будем забывать про возможную месть со стороны дружков Барки, — сказал я, словно не услышав ее вопроса, — и она может получить новое направление: тебя могут захотеть похитить, чтобы вынудить передать формулу неизвестного заклинания.
— Думаешь, могут осмелиться даже здесь, в стенах Академии? — поразилась Эрли.
— Когда люди алчные и беспринципные, то никогда не знаешь, насколько далеко они окажутся способны зайти, — пожал плечами я, — и если оценить все эти угрозы в совокупности, то вполне возможно, что обеспечить безопасность Джоан может только одно.
— Что же именно? — спросила Джоан.
— Раскрытие твоего инкогнито, — сказал я. — Все, что мы обсуждали, это реальные угрозы для Джоан из провинции. Но если все узнают, что ты дочь ректора и племянница короля, то риск сведется к минимуму. Рисковать даже ради нового заклинания недовольством самого короля вряд ли кто-то рискнет. К чему иметь новое заклинание, если король пошлет войска, чтобы сравнять твой клан с землей за нападение на его племянницу?
— Нет, я все же не готова! — упрямо вскинула голову Джоан.
Эх, никуда ее знаменитое упрямство не исчезло. И эйфория от победы, похоже, тоже.
— А я вот очень бы хотела, чтобы ты скинула эту маскировку! — вздохнула Эрли. — Ты такая красивая, а вынуждена скрывать свою красоту!