На мой стук в дверь тут же отреагировал слуга, а через минуту на пороге двери показался и шериф. Я коротко описал ситуацию, шериф покачал головой и сказал:
— Бедный парень! Мои соболезнования! Сейчас я соберусь и поедем.
Через десять минут мы выехали, и по дороге шериф выпросил все детали. Естественно, как мы и договаривались с отцом, наше с Эрли поступление в Академию осталось соседям неизвестным, так что шериф изумился, узнав об этом. Он, конечно, знал, что у нас были выжжены источники. Объяснил ему, что источники восстановились от той же пилюли, что вылечила нас от паралича, но шерифа поразило и то, что мы вот так случайно нагрянули домой из самой столицы как раз в момент нападения на наше поместье.
— Не в момент нападения, к сожалению, — поправил я его, — иначе мы имели шанс спасти отца. Мы приехали слишком поздно и только успели за него отомстить.
Дальше ехали молча. Когда слезли с лошадей и зашли в дом, маг скастовал светлячка раза в три больше тех, что я могу, вот что значит одиннадцатый разряд, и начал молча передвигаться по всему дому. Один только раз заговорил — когда зашли в мастерскую, где Эрли сидела на полу, держа отца за руку, а Джоан гладила ее по голове, — поздоровался с девушками.
Закончив обход первого этажа, он сказал:
— Что же, мне все понятно. На втором этаже трупы есть?
— Нет, — ответил я, — все бандиты были на первом.
На второй этаж я даже и не ходил еще, но призраки врать не могут. Раз убитый бандит сказал, что их пятеро, значит, их столько и было.
— Ну что же, — сказал шериф, — раз, по твоим словам, разговорить их перед тем, как ты их убил, не удалось, приступим к обыску тел. Любые ценные вещи и деньги, что найдем, я сразу передам тебе, в компенсацию за ущерб. Только составим акт, что именно при бандитах было. А завтра в полдень пусть твой старший брат, Корнел, подъедет ко мне — мы съездим к окружному судье и перепишем на него наследство. Но не раньше, судья по утрам не принимает.
Так и поступили. Естественно, никаких улик, указывающих на заказчика, не обнаружили. Передав мне ценности под роспись, шериф еще раз выразил нам сочувствие и уехал. А я принялся за работу — надо было вытащить тела бандитов наружу. Думал было спалить их на костре, но решил, что лучше отвезу их тела и скину в болото, на костре сжигают достойных людей, а не наемных убийц.
Нашел на кухне ту самую сумку, о которой узнал от вожака — бандиты бросили ее, когда мы подъехали к дому. Попытался поднять и понял, почему они не попытались утащить ее с собой — в нее набили все артефакты, что успел изготовить отец, и заготовки для них. Вес получился очень приличный. Часть из заготовок были теми самыми, что я обучил отца делать. Не появись мы внезапно, бандиты могли бы сорвать куш — даже на первый взгляд тут было артефактов и заготовок тысячи на три золотых монет. Денег в сумке оказалось немного, их отец предпочитал хранить в банке. Затем я сходил в нашу конюшню — и, как и ожидал, обнаружил там лошадей бандитов. Ну да, конечно, убили отца и Ганта и по-хозяйски расположились.
А затем прискакали братья. Уставшие, но довольные тем, что вернулись домой. Они отца уже больше года не видели, короткие переговоры по коммуникационному порталу не в счет. Услышав топот копыт, мы все втроем вышли их встречать.
— А что такие серьезные? — жизнерадостно спросил Корнел, спрыгивая с коня. — Фух, как я устал!
— Беда, братья! — сказал я, не став тянуть. — Сюда прислали банду из столицы, отец убит, Гант убит, бандитов мы перебили.
— Что за дурацкие шутки! — возмутился было Корнел, но тут его взгляд упал на тела бандитов, сваленные мной в кучу неподалеку. Сразу не заметили, как подъезжали, темно все же.
— Отец! — закричал он и метнулся в дом. Тивадар слез с коня молча, но с абсолютно убитым лицом, и побежал в дом за ним.
— Эрли, пообщайся с ними, а я пока избавлюсь от трупов, — сказал я сестре.
— Давай, я помогу! — предложила Джоан.
— Хорошо, подержи лошадей, пока я буду закидывать на них трупы! — согласился я. — Наших лошадей не охота пачкать этим дерьмом, возьму бандитских, а они не выглядят тренированными!
ebooksa