Антидемон 4

— Отец, я тоже соскучился! — совершенно искренне сказал Рабош.

Своего отца он очень уважал — тот, фактически, сделал себя сам. Магический источник у него был крошечный, не позволявший ему поступить в Королевскую Академию Магии, так что молодой провинциал принялся делать карьеру через Академию сыска. Имея чутье как на раскрытие преступлений, так и на то, с кем стоит дружить и налаживать связи, отец дослужился к тридцати годам до главы стражи Центрального района, а с такой должностью удалось и выгодно жениться — на настоящей магине с большим размером источника и приличным счетом в банке. Так что с источником у родившегося спустя год Рабоша был порядок, а полученные деньги отец с тех пор многократно приумножил, в том числе использовав капитал супруги, чтобы к сорока годам получить свою нынешнюю должность. Это было лучшим вложением — на такой должности остаться бедным было просто невозможно.

Множество денег в городе каждый день переходило из рук в руки, в том числе прилипая и к рукам стражников, и каждый из них передавал часть своей мзды наверх. Такой порядок завел не Вэйронис, и уж точно он не был тем, кто решится сломать этот старый механизм. Просто принимал свою долю и передавал часть ее трем министрам-силовикам при королевском дворе, чтобы и дальше иметь возможность находиться на своей должности. Министры менялись часто, но ни один из новичков от своей доли не отказывался.

— Ну что, сын, не выбрал себе еще невесту? — спросил отец, усадив Рабоша на диван около входа в кабинет и садясь рядом — общаться с ним через стол, как с посетителем, соскучившийся Вэйронис не собирался.

— Нет, отец, — засмеялся Рабош, — пока что налаживаю связи, да и ко всем этим графиням, герцогиням и принцессам не так легко и подобраться!

— Но ты же стараешься, верно? — спросил отец. — Тебе нет нужды медлить с женитьбой до тридцати лет, как я. Любой толковый студент в Королевской Академии Магии может считаться выгодной партией даже для знатной девушки.

— Помню, отец, помню! — поднял руки Рабош ладонями к отцу. — Честно, делаю, что могу!

— Удалось ли найти дочь ректора?

— Не смог, отец!

— Она, скорее всего, маскируется под какую-то провинциалку. Король по ее просьбе подарил ей на активацию источника уникальный артефакт для изменения внешности. Второго такого нет, это одно из наследий уникального мастера древности, Уроша. Этот артефактор много чего интересного успел сделать, но вот сохранились считаные единицы артефактов, как ни жаль.

— А провинциалок у нас на курсе, как грязи! — вздохнул Рабош, еще больше приунывший, когда услышал про артефакт. Раньше отец ему про это не говорил — видимо, сам узнал только недавно.

— Да, сложная задача, но и приз достойный в случае удачи! — сказал отец. — Дочь брата короля сразу выведет тебя в высший свет. Уже не как моего сына, что несколько опасно, а как зятя племянницы короля. Так что продолжай искать!

— Не сдамся, и обязательно найду! — пообещал Рабош.

— А что с друзьями? — не успокаивался отец. — Есть дети герцогов, с которыми удалось подружиться? Помни, что когда ты в их компании, на тебя совсем иначе будут смотреть девушки!

— Вот с этим не очень, отец! — покачал головой Рабош. — На нашем курсе их два, Даркон из «Воздушников» и Арлайн из «Могучих», но один полный говнюк, мы с ним стали врагами, а второй весь из себя такой хороший и благостный, что там, боюсь, все еще запущенней! Такой подставит тебя под монастырь, если ему будет выгодно, без малейших сомнений. Вот и к чему мне пытаться попасть к нему в компанию?

— Ну что же, сынок, настоящий мужчина определяется, в том числе, и его врагами! — уже намного более серьезно заговорил Вэйронис. — Учитывая, что за тобой стою я, ты можешь себе позволить иметь во врагах и сына герцога, хотя, конечно, было бы выгоднее иметь его в друзьях. Ну а как в целом с друзьями? Не забывай, что долгосрочную ставку можно сделать и на того, кто как я когда-то, прибыл в столицу с парой монет в кармане!

— Вот тут, отец, есть где разгуляться! — ответил Рабош задумчиво. — И больше всего меня удивляет один провинциал, Эйсон. Делать на него ставку в целом полезно и потому, что у него на старших курсах учатся два брата, это тоже полезные связи на будущее, но он интересен и сам по себе.

— Чем же?

— Он во всем превосходит меня, отец! — удивленно сказал Рабош. — Учитывая, сколько ты вложил денег в лучших наставников, что можно найти в столице, иногда меня посещает чувство, что у него они были еще лучше. И что он, как и я, играет роль провинциала, а на самом деле… Но я даже затрудняюсь сказать, кто он на самом деле! Прекрасно воспитан, это чувствуется, но может совершенно без проблем общаться как представитель самых низов общества. Дерется — я вообще не знаю, где можно научиться так драться, в первом же бою он победил меня, а затем поставил фингал нашему прославленному тренеру! И это не беря во внимание, что он хромой! И сильно хромой!

Отец нахмурил лоб. А потом спросил: