Он продолжал молчать.
Нора снова посмотрела на книги. В основном они были о религии. Наконец она перевела взгляд на пастора.
– Если я это сделаю, а вы меня кинете, то сильно пожалеете.
Если жаргонное словечко его и покоробило, он никак этого не показал.
– Я выполню свое обязательство. Можете в этом не сомневаться.
– Ваша речь почти полностью восстановилась. Даже не шепелявите, разве что когда устаете.
Он пожал плечами:
– Вы просто привыкли к тому, как я говорю. Наверное, это все равно что научиться понимать чужой язык.
Она снова посмотрела на книги. Одна из них называлась «Проблемы добра и зла». Другая – «Основы морали». Она была толстой. Из гостиной доносилось тиканье старых настенных часов. Наконец он произнес:
– Итак?
– Неужели сам факт того, что вы все это рассказали мне, не является для вас достаточным грехом? Вы же подвергаете искушению нас обоих, и мы оба ему поддаемся. Неужели этого мало?
– Это грех только в мыслях и на словах. Он не удовлетворит моего любопытства.
Тиканье продолжалось.
– Если вы еще раз произнесете слово «итак», я уйду.
Он не стал ничего говорить и молча ждал. Она опустила взгляд на свои сцепленные руки. Ужаснее всего было то, что ее продолжало разбирать любопытство. Не относительно того, чего хотелось ему – это было известно, – а относительно того, чего хотелось ей самой.
Наконец она подняла глаза и дала ответ.
– Отлично, – сказал он.
После принятия решения ни Чад, ни Нора не хотели откладывать дело в долгий ящик – жить в ожидании было слишком мучительно. Они выбрали Форест-парк в Куинсе. Чад одолжил у Чарли Грина видеокамеру и научился ею пользоваться. Они дважды сходили в парк на разведку (в дождливые дни, когда там было практически безлюдно), и Чад заснял на пленку участок, который они выбрали для исполнения задуманного. В эти дни они много занимались сексом – нервным, страстным, упоительным, будто подростки на заднем сиденье автомобиля. Нора обнаружила, что почти все другие ее потребности в удовлетворении не нуждались. За десять дней между согласием и осуществлением своей части сделки она потеряла десять фунтов. Чад сказал, что она снова выглядит как студентка.
В один из солнечных октябрьских дней Чад припарковал их старенький «форд» на Мэртл-авеню. Нора сидела рядом. Она изменилась почти до неузнаваемости: перекрашенные в рыжий цвет волосы до плеч, длинная юбка и уродливая коричневая толстовка, темные очки и бейсболка. Нора казалась спокойной, но когда Чад потянулся к ней, резко отстранилась.
– Нора, ну что ты…
ebooksa