— В самом деле? И почему же?
— Потому что вы самая бесстыдная кокетка из всех, кого я знаю, — тут же ответил он.
Миссис Кроули широко распахнула глаза, ловко изображая искреннее изумление.
— Милейший мистер Ломас, вы что, никогда в зеркало не смотрелись?
— И вы даже не раскаиваетесь в том хаосе, который породили! — театрально воскликнул он.
Вместо ответа миссис Кроули посмотрела на него с такой очаровательной улыбкой, что Дик раздраженно произнес:
— Не смейте так на меня смотреть!
— И как же я смотрю?
— На мой неопытный и невинный взгляд, вы ждете поцелуя.
— Мерзавец! — воскликнула она. — Не желаю с вами больше разговаривать.
— К чему поспешность? Вы же сами знаете, что не способны держать язык за зубами дольше двух минут.
— Гнусная ложь! С вами я и словечко вставить не могу, — парировала она. — Вы болтаете без умолку.
— Не понимаю, к чему этот обиженный вид. Вы забываете, что негодовать пристало скорее мне.
— Вовсе нет. Месяц назад вы вели себя со мной так грубо, что сегодня я здесь лишь из христианского милосердия.
— Вы забываете, что вот уже четыре недели я усердно собираю по кусочкам свое разбитое сердце.
— Сами виноваты, — рассмеялась она. — Не будь вы столь уверены в моем согласии, я непременно сказала бы «да». Но мне так хотелось посмотреть, как вы примете отказ, что я не смогла устоять перед искушением.
— Тешу себя надеждой, что принял его превосходно.
— Нет. Вы показали полнейшее отсутствие чувства юмора. Могли бы знать, что настоящая женщина никогда не принимает предложение с первого раза. Глупо было ехать в Хомбург, словно вам все равно. Откуда мне было знать, что вы собираетесь ждать целый месяц до следующей попытки?
Он смотрел на нее совершенно спокойно.
— У меня и в мыслях не было просить вашей руки повторно.