— Тогда место ему в Африке, а не в Англии.
— Думаю, так и есть. Здесь он словно орел, которого заперли в клетку с канарейками.
Джулия задумчиво посмотрела на мужа.
— Мне кажется, ты единственный друг, который его не бросил.
— Я бы так не сказал. На самом деле я просто его единственный друг. Неудивительно, что едва у Алека начались неприятности, большинство знакомых от него отвернулись.
— По-моему, так важно, что хоть кто-то верит в него, несмотря ни на что.
— Может быть, это прозвучит безнравственно, но я своего мнения об Алеке не изменю, что бы он ни сотворил. Он всегда был ко мне добр, так что пусть хоть Священным Писанием в футбол играет — я это перенесу.
Джулия, охваченная, как обычно, внезапным порывом чувств, ответила со слезами на глазах:
— Ах, Дик, мне начинает казаться, что ты ангел!..
— Не надо так говорить, — тут же возразил он. — Я сразу чувствую себя таким старым. Лучше быть юным грешником, чем престарелым херувимом.
Джулия с улыбкой протянула руку, и Дик крепко ее сжал.
— Должна сказать, что при всей симпатии к тебе я все же горю от возмущения.
— Это еще отчего? — воскликнул он.
— Меня воспитывали в убеждении, что человек должен трудиться, а ты предаешься возмутительному безделью.
— Боже правый, да в мире нет ничего изнурительнее, чем иметь жену-американку! — воскликнул он. — Тут требуется энергия уличного торговца и терпение посла при Оттоманской Порте.
— Вот ведь глупое создание! — рассмеялась она.
Впрочем, ее мысли тут же обратились к Люси. Бледное, меланхоличное лицо девушки все еще стояло перед глазами, а сердце болезненно сжималось от тоскливой безысходности в ее прекрасных глазах.
— Выходит, нет никаких сомнений, что все эти рассказы о Маккензи правдивы? — задумчиво спросила она.
Дик бросил на жену быстрый взгляд, пытаясь понять, что у той на уме.
— Вот что я думаю, — начал он. — Всякий, кто знает Алека, как я, не сомневается, что он не мог действовать из низких побуждений. Обвинять его в трусости смешно — он храбрейший человек в мире, а в слабоволии — и того смешнее. Но я вот что думаю: Алек не из тех, кто привык к полумерам, и еще он с крайней серьезностью исповедует принцип «цель оправдывает средства». Пожалуй, временами он бывает чересчур суров и чуть ли не безжалостен. Пытаясь прочесть письма Макиннери в «Дейли мейл» между строк, я подумал, не мог ли Алек, столкнувшись с такой необходимостью, сознательно пожертвовать Джорджем Аллертоном как самым бесполезным? И в таких небольших предприятиях есть просто пушечное мясо. Если Алек понял, что от Джорджа нет никакого толка, то избавился бы от него, даже несмотря на Люси.
ebooksa