Шатаясь, он замер перед разбитым лобовым окном. Звезда сверкающим краснотой зевом провожала его, как незримым оком. Изувеченная, лишенная кисти конечность приподнялась, словно просила остаться.
Молния пронзила ее наискось в районе локтя. Под гневное демоническое рычание она сползла на асфальт и громко шмякнулась. Шея повернулась, и ударила стержнем куда-то вверх. Послышался металлический скрежет, и из воздуха посыпались искры. Сбитый гаар, вращаясь, замер неподалеку.
Раздался хлопок. Обезумев, живая звезда развернулась к машине. Та вовсю хрюкала заведенным двигателем, не забывая выпускать из выхлопной трубы неприятный аромат, показавшийся одержимому отвратительным. Взбешенно забулькав, он на негнущихся ногах рванул к ней. Замерев возле окна водителя, за которым виднелась человеческая фигура, он занес обе лапы и обрушил их на стекло.
Оно с треском рассыпалось в осколки. Джон инстинктивно пригнулся, прикрыв голову руками, и внезапно услышал мерзкий клекот над самым ухом. Повеяло душком.
Он поднял глаза и увидел человека-цветка совсем близко; уродливые пальцы на уцелевшей конечности просунулись через дыру в окне и сжали острые зазубрины. Несколько осколков, торчащих из предплечья, бросало в салон первых солнечных зайчиков. Тут откуда ни возьмись, показалась культя, и начала бить по остаткам окна, пытаясь пробить взявшееся мутной сеткой стекло. Красные следы на месте ударов заставили его всплакнуть, и обзавестись новыми трещинами.
Окровавленные осколки упали на асфальт. Заклубившиеся зубастые лепестки просунулись в отверстие. Они с мерзким плямкающим звуком возбужденно извивались и крутились, словно готовились поглотить Джона Льюиса.
В зеве, исторгающем разлагающийся запах, сверкнуло металлическое острие.
— Офицер Льюис, — прохрипел усталый и измученный голос.
Нечеловек повернул отвратительную бошку к Джону. Тот стремглав выхватил пистолет и приставил дуло прямо по направлению к зияющей дыре. Демон издал ритмичный булькающий звук, похожий на хохот.
А в нос ударил все тот же гнилой запах.
Палец офицера дрогнул на спусковом крючке и пистолет с громким хлопком выстрелил. Пуля угодила в горло, и демон откинул голову, извергая из себя сиплый звук. Внутри дыры закачался стержень, и тогда Джон выстрелил снова.
Давясь пулями, «Лесли» отшатнулся от машины. Офицер готов был отдать все, чтобы тварь в это время не выпустила свой язык. Но ему не пришлось этого делать — удача и так пребывала на его стороне.
Живые лепестки дрогнули, когда через них промелькнула молния. Едва не заваливаясь на дорогу, одержимый попятился. Он упал на переломанных от нечеловеческих прыжков ногах, и неуверенно поднялся на колени.
Безглазое горло уставилось вслед удаляющейся машине.
Рядом опустились две девушки. Одержимый даже не повернулся к ним, заведомо зная, что уже не находится в гордом одиночестве. Льюис тоже знал, что они, наконец, подоспели, разглядев их юркие силуэты в зеркале заднего вида.
Райктен вернулся в руки своей хозяйки. Изуродованное человекоподобное существо, шатаясь, поднялось на ноги. Выпрямившись, оно болезненно заревело и сомкнуло бутон, который раз создав иллюзию человеческой головы. Однако, ее правая сторона от макушки до щеки, а так же часть затылка, зияли чернотой.
Он забулькал. Злобно, гортанно, обреченно. Антайо взмахнула райктеном, разрубая его уродливую бошку сверху вниз. Смех раздавался снова и снова, пока вслед за распадающимся телом не рассыпалась в прах голова.
— Отлично, — сказала Синди. — На этот раз ты все сделала правильно, Антайо.
Пять осколков… уже пять осколков было найдено, и всего четыре пребывало в руках Хозяина. Кин прислонился спиной к стене. Холод вцепился в него невидимыми корнями, начал проникать все глубже и высасывать тепло. Отдышавшись, он постарался взять себя в руки.
Но ничего не получалось.
ebooksa