А пассажиры, сидящие у окон, тревожно загудели, и их головы повернулись назад. Заметили, понял парень. Запыхавшись, он немного прошел по салону и уселся на свободное место.
Заплатив за проезд, Джейди успокоился и залип в окно. Преследователь, к счастью, отстал. Когда автобус подъехал к первой остановке, Джейди занервничал, и внимательно осмотрел выходивших и заходивших пассажиров. Полупустой транспорт как назло медленно набирался. Словно ждал, когда неприятности настигнут его.
Контролёрша деловито поднялась с места и начала обилечивать всех новеньких. Ее спокойствие отнюдь не вселяло в Джейди уверенность. Он снова посмотрел в окно, но ничего особенного так и не обнаружил.
Когда автобус повернул на ведущую в центр четырехполосную дорогу, Джейди понял, что едет далеко не к Мэту. Второпях он попросту забыл посмотреть на номер маршрута. Но не успел Джейди подняться с места, как вдруг автобус сотрясло. Упав на сидение, он с ужасом уставился в окно — редкие авто проносились по встречной полосе.
Металлический скрежет наполнил салон, и в адрес водителя послышалась ругань. Машину затрясло снова и отпустило. Темно-сиреневое нечто облепило переднюю дверь и потянуло на себя. Металл разошелся, как гнилая ткань, и внутрь ударил холодный поток воздуха. Несколько человек разглядели аморфное, вытянувшееся создание, на которое приклеилась вырванная дверь.
В следующую секунду она была выброшена на тротуар.
Джейди в панике прижался к стенке. Мгновение проем пустовал, как тут в него начала втекать густая жидкость и собираться в единую форму. Все увеличивающиеся сиреневые слои покрыли тяжелые складки. Движущиеся створки геля внезапно раскрылись и предстали десяткам глаз длинные зубы. Два вертикально поставленных шара вспыхнули пламенем, окрестив всех озлобленным взором. Кто-то закричал.
Автобус набрал скорость и крутанулся на повороте — люди попадали с сидений. Ком жидкой резины отлип, а следом растекся по полу. Чудовище заревело, собравшись в кучу. Глаза вырвали среди всех присутствующих самую важную фигуру, и тело кубарем покатилось по узкому салону. Неистово вырывающиеся на волю подобия конечностей то и дело облепляли поручни и спинки сидений.
Немногочисленные люди с криками повскакивали с мест, и прижались к стенам.
Джейди выскочил в узкий проход между сидениями и схватился за вертикальный поручень. Его мысли заметались. Одно он понимал точно — если сейчас что-то не придумает, то будет лежать без бока где-нибудь в траве.
Автобус наклонило влево на резком повороте, и Джейди едва сдержал равновесие. Но чудовищу повезло меньше — оно небрежно растеклось и облепило пустое сидение. Раздалось приглушенное рычание. Молниеносно собравшись в единую форму, Слизняк продолжил ползти. Короткие отростки, торчащие по бокам, начали заметно удлиняться.
Джейди снова ощутил растущее в руке тепло. Его глаза остановились на двери напротив. Если ему удастся вытолкнуть отсюда эту тварь…
— Водитель! Откройте вторую дверь! — закричал Джейди, и тут запнулся.
Склизкая масса грозно забулькала прорвавшимися пузырями, словно поняла его намерения. Створчатые двери, устало вздохнув, раздвинулись по углам.
Снова резкий поворот. Люди попадали с ног. Одна молодая женщина не устояла на каблуках и упала на пол. Она выронила сумочку, из которой дождем посыпалась косметика.
Полужидкая масса распласталась на окне. Твердые шары высунулись из растекшегося в лепешку тела. Вдруг живая слизь отделилась от стекла и принялась возвращаться прежнюю объемную форму. Она глухо заревела, и выбросила отросток на Джейди. Тот рванул к сидениям, предоставив незадачливой лапе облепить поручень. Громко хрюкнув, тварь одернула ее обратно, и спрятала в сиреневом нутре. На железном стержне остался оплавленный след. Еще б немного, и металл бы разъело.
— Поверните направо! — закричал Джейди, уставившись на свернувшуюся в комок контролершу.
Бесформенное тело напротив качнулось к нему. Рванув к задним сидениям, Джейди отчаянно замотал головой.
«Скоро твоя рука окончательно проснется».
Огромная вертикальная пасть раскрылась, исторгая вонь и захлебывающиеся звуки. Качаясь, тварь заскользила к Джейди. А тот с замиранием сердца видел приближающуюся к нему тушу словно бы в замедленной съемке. У него оставалось совсем мало времени, а ни одной толковой идеи на ум все никак не приходило.
ebooksa