— А вы уверены, Мефодий Всеславович, что Николай подойдёт? — осторожно уточнила я. — Всё же у него слишком мелкая форма…
— Да при чём тут форма! — взвился домовой. — Елизавета Дмитриевна, не слушаете вы меня, что ли? Я про суть говорю, не про форму. Да и какая разница, кто он зверем, если в ритуале он будет человеком?
— Мне казалось, Мефодий Всеславович, — осторожно подбирая слова, попыталась я донести до него свою мысль, — что оборотень, который помогает, должен быть сильнее того, кому помогает. А у меня что рысь, что лиса — обе куда… опаснее хомяка.
— Казалось ей, — проворчал Мефодий Всеславович. — Собственному домовому уже не верят, куда мир катится? Ежели я сказал, что он подходит, значит, подходит. — Он грозно посмотрел. — Или вы Хомякову не доверяете? Он сделал что-то такое?.. — Домовой неопределённо помахал в воздухе пальцами, намекая на что-то неприличное. — Из-за чего вы боитесь оставаться с ним наедине? Так вы всё равно рысью будете, а он человеком, урону вашей чести не будет.
— Будет, не будет… Не надо обижать Хомякова, Мефодий Всеславович, он мне ничего не сделал такого, из-за чего я могла бы затаить обиду. Но где же я его срочно возьму? — проворчала я, не зная, что отвечать на выпад обычно спокойного домового. — Он в другом городе занимается охраной Ольги Александровны, когда вернётся — неизвестно. А вы говорите, что тянуть нельзя.
— Ох, нельзя, — согласился домовой. — Уйдёт второй зверь или вас задавит — никто не предскажет. Но знаете, что я вам скажу, Елизавета Дмитриевна, ежели богам угодно, чтобы вы с лисой разобрались, они непременно что-то подстроят.
Окончание его фразы слилось со стуком в дверь. Боже мой, я же не сказала Полине, что меня нет для Свиньиной-Морской! Экий просчёт с моей стороны. Мефодию Всеславовичу хорошо: не хочет кого видеть — исчез, и всё, а мне сидеть, слушать всю ту чушь, что несёт гостья. Одна радость — с ней одновременно не появится Волков, а мне сложно было решить, кого из них я хочу видеть меньше. Но мои опасения оказались напрасными.
— Поручик Хомяков с визитом, — тоном, выражающим глубочайшее неодобрение, сообщила Полина. — Примете?
— Разумеется, приму, — оживилась я.
Неужели Мефодий Всеславович прав и появление Николая здесь подстроено Велесом? Тогда подходящий оборотень для ритуала уже тут. Милый такой, пушистый…
Но на вошедшего Хомякова было страшно смотреть: такое отчаянье на лице, словно он вместо того, чтобы охранять Ольгу Александровну, собственноручно её придушил и теперь ожидает отправки на каторгу. Если это вмешательство Велеса, то оно слишком радикальное…
— Николай, что у вас случилось? — испуганно спросила я.
— Лиза, скажите, что это неправда, — выпалил он.
— Что неправда?
— Что вы и Михаил Александрович…
— Разумеется, нет, — возмутилась я. — Это такие же досужие измышления газетчиков, как и про вас с Ольгой Александровной.
— Я так и подумал, — облегчённо выдохнул он. — Но Львовы очень напористы в достижении своих целей, а на вас можно надавить и заставить делать то, что нужно клану.
Намёк про напористость Львовых мне не понравился, но сейчас точно было неподходящее время выяснять, что же там случилось между Николаем и великой княжной.
— Сначала нужно найти рычаги давления, — усмехнулась я. — Княгиня их точно не знает. — Тут я почуяла навострившую уши Полину и пожалела, что не наложила раньше плетение полога тишины. Конечно, ничего такого она не услышала, но сам факт, что у меня есть нечто, позволяющее на меня надавить, должно безмерно порадовать княгиню. — Полина, как хорошо, что вы не ушли. Подавайте ужин. Николай, вы же поужинаете со мной?
— Я ненадолго, — смущённо ответил он. — Конечно, сейчас не моя смена, но мне утром нужно быть на посту.
ebooksa