— Характер мог поменяться после устроенной любящей бабушкой встряски. Не всякую барышню в одночасье выбрасывают из клана как ненужную вещь.
— Я действовала в том числе и в твоих интересах, — с непоколебимой уверенностью бросила княгиня. — Не будешь же ты отрицать, что получила столько, о чём некоторые и не мечтают: и зверя, и усиление магии. Ты мне ещё спасибо скажешь, если хорошо поразмыслишь. Но полноте говорить о прошлом. Рысьины не могут жить в таких условиях, — пренебрежительный кивок на моё жилище. — Это потеря лица клана. У нас всегда было лучшее.
— Очень миленькая комната, — не согласилась я. — Зачем мне больше? Вещей у меня всё равно нет.
Я встала и выразительно поскрипела дверцей шкафа. Хотелось поскрипеть и дверью комнаты, но вряд ли Рысьина уйдёт раньше, чем сама захочет.
— Купим, — уверенно сказала княгиня. — Недопустимо нашей представительнице ходить в чужих обносках. Лиза, итак, я предлагаю тебе максимум свободы, возможной внутри клана, вплоть до того, что ты сама определишь, за кого выходишь. Разумеется, обучение мы тоже оплатим.
Что-то подобное в этом же исполнении я слышала раньше, поэтому только улыбнулась и сказала:
— Спасибо, но моё обучение оплачивает армия.
— Пока ещё нет. И они не станут оплачивать то, что можем оплатить мы. Например, сейчас — курсы по контролю, о которых мне сказал заведующий кафедрой, после обучения — стажировку у любого целителя по твоему выбору. Хочешь — в России, хочешь — в любой другой стране. И ты не будешь связана обязательствами отработки.
Княгиня была настроена щедро раздавать обещания, поэтому я решила наконец выяснить, на что же она рассчитывает, если разговор об артефакте пока откладывается.
— Что вы хотите от меня?
— Сущую мелочь, — хищно усмехнулась княгиня. — Вести себя достойно нашего клана и отдать на воспитание своего первого ребёнка, рождённого Рысьиным.
Это было несколько неожиданно. Настолько неожиданно, что я засомневалась в том, что услышала. А ну как слух сыграл со мной злую шутку?
— Вы хотите, чтобы я вам насовсем отдала своего ребёнка? — уточнила я.
— Зачем же насовсем? — невозмутимо ответила княгиня. — Вы будете видеться по твоему желанию. Заметь, я больше не настаиваю на браке по выбору клана. Решишь сама, за кого выходить, — расщедрилась она. — Но воспитание наследника я тебе не доверю, прости.
— Вы мне не доверили бы воспитание наследника, а я вам даже воспитание хомячка не доверила бы! — возмутилась я.
— А вопрос уже так стоит? — она нахмурилась и недовольно пробурчала: — Ожидаемо, конечно, но я надеялась, что ты избавилась от этой странной склонности. Впрочем, от обещания я не отказываюсь, выйдешь по своему выбору. Но хомячков будешь воспитывать сама. Мне нужна рысь.
Моё терпение закончилось.
— Убирайтесь! — прошипела я. — И никогда больше ко мне не приходите. Мы с вами не договоримся. Никогда не договоримся. Замуж я пока не собираюсь, но если соберусь, вы будете последней, кого я приглашу на свадьбу! Воспитывайте Юрия, может, из него что приличное ещё получится. Хотя с такой главой клана я в этом сильно сомневаюсь.
Княгиня даже не привстала со стула.
— Лиза, я пришла сюда не ругаться, — процедила она. — Успокойся, в тебе говорит зверь, который хочет бросить мне вызов, как главе клана. Но у тебя нет ни единого шанса. Во всяком случае, пока.