Начиная от въезда в городскую черту, характерную часто стоящими домами, наличием тротуаров и фонарей, и далее над городскими застройками простирался полог, о который безуспешно билась метель и мой «мыльный пузырь» заклинания. Причем моя магия не просто входила в диссонанс с пологом, защищающим город от метели – она им отторгалась. Настолько, что «пузырь» промялся по контуру самого полога.
– Мы… не проедем? – тактично поинтересовался мистер Илнер.
– Можем, – оглядывая закрывающий город магический контур, задумчиво ответила я. – Но лучше бы этого избежать.
Мистер Илнер кивнул и сообщил:
– Похоже, закрыт центр и северо-западная часть города. Нам все равно на окраину, поедем кружным путем.
Я кивнула, соглашаясь, затем стянула с правой ладони перчатку, и, словно бы касаясь полога, прошептала заклинание:
– Verum!
Истина открылась мне всего на миг, и то исключительно потому, что одним из последствий вмешательства лорда Арнела в процесс моего восстановления было то, что я ощущалась его магией как часть самого градоправителя. Это, и только это позволило мне узреть всю картину совершенного. И я, закрыв глаза и прикасаясь к защитному пологу, увидела черного дракона, застывшего в небе и изрыгающего пламя. Пламя, в совершенно не свойственной ему манере, растекалось тонким, как стекло, защитным пологом, накрывающим город.
– Мисс Ваерти, – окликнул мистер Илнер.
Я мигом убрала руку, после натянула перчатку и… И что тут сказать? Возможности драконов всегда впечатляли меня, а возможности конкретно этого дракона уже и вовсе пугали. Потому как создание полога над поместьем Арнелов – это одно, а вот создание защиты над целым городом – совершенно иное. Иной уровень магии. Иной уровень мышления. Иной уровень памяти. Ведь для того, чтобы поставить настолько мощный магический полог, нужно учесть всех, абсолютно всех, кто находится внутри. Оперировать подобным количеством информации – для человека абсолютно невозможно. Мы, несомненно, могли творить нечто подобное, но для этого создавалась целая цепь из магов, стоявших по контуру барьера. По внешнему контуру. И потому нападающие сосредотачивались вовсе не на уничтожении барьера – они уничтожали магов, остающихся абсолютно беззащитными в момент удержания барьера. Впоследствии, в основном по этой причине, современная магия отказалась от масштабных магических контуров.
Мы отъехали от въезда в центральную часть города, вернулись на объездную дорогу, вновь попав под безжалостные удары метели, и последовали далее. Мистер Илнер – уверенно направляя лошадей, и я – сосредоточенно размышляя об увиденном.
Лорда Арнела в городе сейчас не было. Он создал магический полог, находясь над Вестернаданом, а после покинул его. Я постаралась вспомнить детали и поняла – полог он создал сегодня утром. Небо в тот момент оставалось все еще серым, вероятно было предрассветное время, а после… После лорд Арнел занялся мной? По времени совпадало – при непрямом контакте восстановление истощенного мага занимало более суток, лорду Арнелу, вероятно, потребовалось что-то около часа.
– Держитесь крепче, – крикнул мне мистер Илнер, и лошади прибавили ходу.
Теперь все, что мне оставалось, это цепляться за седло и прикладывать максимальные усилия к тому, чтобы удержаться на лошади. Но мысли мои, вопреки обстоятельствам, были сконцентрированы на ином. Магический полог. Невероятный по своей сути. Потому как все, кто сейчас находился внутри, были известны Арнелу. Абсолютно все. Для удержания магического барьера ему необходимо было знать даже количество крыс, что прячутся по подвалам. Магический барьер допускает максимум три погрешности, после чего осыпается искрами, теряя свои защитные свойства.
Таким образом, можно прийти к следующим выводам: первое – полиция прочесала весь защищенный сейчас город и установила личности каждого, находящегося в нем. А крыс, возможно, попросту изгнали. От Арнела сбежали даже волки, вот и крысы тоже весьма умны.
Второе: видимо, все эти три дня, что я провела в беспамятстве, полиция провела в напряженной работе. Ведь глупо было бы оставлять убийц в защищенной от всего территории.
И вывод третий – Арнел сейчас не находится в Вестернадане. Хотелось бы верить, что он, позаботившись обо мне, отдыхает в поместье, но отчего-то у меня возникли сомнения по данному поводу. К этому времени мы поднялись на пригорок, дорога совершила изгиб, и, оглянувшись на Вестернадан, я поняла, что мистер Илнер прав – закрыт был центр и северо-западная часть города. А учитывая работоспособность драконов, вполне можно предположить, что полицейские сейчас вовсе не отдыхают после напряженной работы. Они продолжают ее. И потому есть большая вероятность того, что на окраине города мы столкнемся с далеко не самой приятной компанией.
– Мистер Илнер, – позвала я, перекрикивая завывающую метель, – предполагаю, что на окраине будет много полиции.
Конюх обернулся, кивнул, и мы продолжили путь все столь же быстрой рысью.
Миновало более часа, когда мы остановились близ одной из таверн у дороги. Мистер Илнер спрыгнул с коня, помог сползти с лошади мне. После чего я пыталась устоять, держась за перекладину, к которой в хорошую погоду привязывают лошадей, но так как в Вестернадане практически никогда не бывает хорошей погоды, то ее крайне редко использовали, а мистер Илнер отправился сдавать лошадей в «надежные руки».