Комната кукол

Девочка почему-то задумалась.

– Нет… – протянула она. – Я была… у нотариуса. Он за мной присматривал. – Она просияла, словно гордясь собой за такую складную историю.

В общем, расспрашивать ее о чем-то оказалось бессмысленным. Все мои слова словно отскакивали от нее, не проникая внутрь, – так капли бьют по яблокам во время ливня.

– Но я не хочу говорить о прошлом, – решила она. – Теперь я здесь. И ты здесь. Ты моя подруга. Пойдем посмотрим кукол?

– Позже, – уклончиво ответила я. – Мы ведь уже поднялись на твой этаж. – И тут мне пришло в голову, чем можно занять любую богатую девочку. – У тебя такое красивое платье, – солгала я. – Наверное, у тебя еще много таких? Может, покажешь их мне?

Мне показалось странным, что она не носит траур. Обычно после смерти родственников траур не носили только самые маленькие дети. По традиции, Бланш должна была сейчас носить только черное. Впрочем, я ведь не знаю, когда умерли ее родители. К тому же эти Молинье, раз они в церковь не ходят, может, и на похороны надевают розовое?

– Хочешь примерить мои платья? – Голос Бланш захлебывался от восторга, глаза горели. – Точно. Я же могу показать тебе мои платья. Ты ростом с меня, они тебе подойдут.

Она потянула меня за руку к комнате в конце коридора. Я впервые увидела, как обставлены комнаты на втором этаже, и потрясенно оглянулась.

Комната была прекрасна – и будто создана для такой девочки, как Бланш. Шелковые светло-розовые обои украшал цветочный узор. Кровать с балдахином, занавески, большое трюмо – все наводило на мысли о капризной молодой девушке. Когда же эту комнату привели в такой вид? С тех пор как Руфус объявил о приезде племянницы, я не видела в доме никаких рабочих или столяров. Да, Бланш могла приехать в Холлихок ночью, и я этого не заметила. Но как я могла пропустить ремонт в комнате? Даже обои тут были новыми, кто-то же должен был их наклеить. Как такое возможно?

Конечно, это могла быть и комната мисс Лаванды, но было в подобном предположении что-то жуткое. Спальня мисс Лаванды, ничуть не изменившаяся со времени ее ранней юности… царство женщины, игравшей в куклы и не желавшей взрослеть… И ее служанка, остававшаяся с ней до самого конца, могла быть ее няней, а вовсе не камеристкой пожилой почтенной дамы… Я тряхнула головой. Какая грустная мысль! Несомненно, странную обстановку этой комнаты можно объяснить и иначе. Не стоит себя пугать.

– Какая у тебя красивая комната! – На этот раз мои слова не были ложью.

Бланш кивнула.

– А вот мой шкаф.

Она открыла дверцу, и я увидела длинный ряд платьев. В углу стояли два больших чемодана. Горничные сегодня утром славно потрудились.

– Хочешь посмотреть мою ванную? – Не дожидаясь ответа, Бланш распахнула узкую дверь в боковой стене. – Смотри, тут отдельный водогрев!

Я широко распахнула глаза от изумления. Да, я знала, что в доме есть водопровод, хотя насчет электричества у меня еще оставались сомнения. Но у меня в комнате стояли миска и кувшин, чтобы кое-как обмыться, а тут я увидела настоящую цинковую ванну на высоких ножках, стилизованных под львиные лапы. И рядом с комнатой Бланш было кое-что еще, прельщавшее меня куда сильнее всех ее нарядов, – не просто уборная, а ватерклозет! Хотя им она все-таки не стала хвастаться. А у меня был только ночной горшок… Неудивительно, что господа не скучали по Алану. Теперь наши ночные горшки чистила Люси, и ей же приходилось носить тяжелые ведра, зато благодаря этим новым обязанностям я хотя бы иногда могла встречать ее в доме – заходить в кухню мне было запрещено. Так или иначе, я не собиралась говорить об этом с Бланш.

– А теперь… снимай платье, – сказала она.

Я отчаянно затрясла головой.

– Я не хочу примерять твои наряды. Они, конечно, очень красивые, – поспешно добавила я, чтобы Бланш не обиделась, – но я боюсь что-нибудь порвать.

– Чепуха. – Она зашла мне за спину и, не спрашивая, начала расстегивать на мне платье.